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通常咖啡豆適合生長的地域是在南北迴歸線間的國家,稱爲“Coffee Zone”,中南美洲、阿拉伯、東非、亞洲南部、大洋洲等都在此區,而且擁有高山地形國家越能產出好咖啡,因爲咖啡適合種植在海拔1,000——2,000米左右的山坡地,需要有充足的雨量,但不能過於潮溼。最好是能白天有溫和日照、傍晚有云霧飄過、夜晚溫度約攝氏10度但又不過低的環境。
除了產地之外,咖啡豆栽植的方法(是否蔭下栽種、有機栽培、施肥),以及咖啡豆的採摘過程(農場工人的工作條件是否能讓他們有良好工作品質)也都影響了咖啡的味道。好的咖啡樹也有可能產出不好的豆子。
咖啡豆採收後的處理過程也很重要,常見的有日曬、水洗、蜜處理等三種後製處理方式。日曬的咖啡豆果香豐富、餘味甜、醇度高。水洗的咖啡豆帶有果香或花香、酸度適中、醇度較低。蜜處理的咖啡豆餘味則更甜、水果香細膩、醇度高。
目前國際有一些依咖啡豆大小顆粒、後製處理好壞、種植海拔標高的各種分級方式,也可以藉此判斷咖啡豆的品質高低。另外,有些咖啡包裝上會有公平貿易、永續經營、有機栽培、高海拔等證明標籤,有這些標籤的咖啡豆品質大部份都不差。雖然有些證明可能跟品質沒有直接關係,但表示這些咖啡豆是經過仔細處理的。
3.咖啡生豆的保存
咖啡生豆在還沒烘焙前非常穩定,條件好的情況下可以保存一年。但如果放在溼度高的地方,就有可能會產生細菌,咖啡豆也會沾染空氣裏不好的味道。
值得一提的是,所謂陳年老豆(aged)是指被存放在原產地的低溼度高海拔環境,定期翻動保鮮,培養出特別香醇口感的咖啡豆。這種咖啡豆的味道很好,但也很貴。放在一般倉庫裏囤積的咖啡豆可不是陳年老豆,不要被騙了。
臺灣咖啡產地
臺灣位居適合種植咖啡的23.5度北迴歸線上,目前大家較爲熟悉的產區有云林古坑、南投蕙蓀、臺南東山、花蓮瑞穗等地方。這些地區的氣候及土壤有利於咖啡樹的種植,大多是
阿拉比卡種咖啡豆,略帶堅果香氣,咖啡香醇味重且苦澀感較低。另外,屏東三地門、臺北石門近年來也都出現小農自種咖啡,多是
阿拉比卡種咖啡豆,雖然種植範圍不大,但產出的咖啡另有一番風情。
雖然臺灣的地理位置位居適合種植咖啡的緯度區,但臺灣的人力費用相對於非洲、中南美洲或是印尼等咖啡產地高,在成本的考量下,臺灣咖啡的發展較易受到限制。