歷史本身是一種文化現象，而人類文化的澱積，是人類長期歷史與社會實踐中的產物，既是精神的也是物質的。因此，當我們提到“文化”此一名詞時，它代表韻不僅是學術與思想領域的常用概念，同時也是社會生活的日常用語。人類所創造的一切均可被視爲是文化的內容，而它所涉及的是人類整個活動的方式及成果的總和。因此，當咖啡及咖啡館在歷史發展的過程中成爲一種文化之後，它與人類的社羣組織、民衆的日常生活，還有羣體的心理意識以及社會的傳播方式都有着緊密的關係，並且在時代潮流的推波助瀾之下，與西方近代文明產生密不可分的關聯性。

從16世紀中葉開始，當咖啡的飲用普遍存在於阿拉伯世界時，也開啓了西方世界對此一飲料及其原料的好奇。歷經一個多世紀對這神祕褐色豆子及液體的探索、接觸、引入和爭論後，18世紀咖啡風潮的興起與咖啡館的出現，對西方文明而言，是一種引領時尚與生活品味的呈現，同時也代表着理性公共領域的形成，並在之後的歷史洪流中發展成獨特的咖啡與咖啡館文化。

18世紀以來，近代西方歷史上的重要時刻。咖啡館從未缺席過。從專制王權到共和體制、從啓蒙運動到浪漫狂飆、從寫實主義到印象主義，咖啡館爲每一位到來的顧客，提供一個充滿咖啡香氣的空間去實踐他們的理想、建構他們的哲理與揮霍他們的才華。然而，咖啡館的概念與形式，會因時代變遷、坐落的地區，以及市民社會的性質差異而有不同的風貌。大致而言，18世紀西方的咖啡館所醞釀出來的是一種以知識分子和貴族士紳所引領的菁英文化，代表着社會上層的生活品味;然而，隨着時代潮流以及歷史演進的影響，19世紀市民社會的蓬勃發展，爲咖啡文化造成一種“大衆化”的衝擊。新大陸的咖啡種植帶來平價咖啡的供應機會，而布爾喬亞的興起與城市的擴建，讓咖啡館的形式及風貌更加多元，同時也讓咖啡館在歷經兩百年的歷史後，獲得了精緻、絢麗、多彩的文化面向;而這樣的精緻、絢麗與多彩，正是由人類文明中的理性與情感所交織而成的。

咖啡館除了是一個能夠供應咖啡的地方，更是一個能表達個人思想、自由言論，提文化教養以及休閒娛樂的場所。因此無論咖啡館的形式如何變化，它在人類各歷史文明中所扮演的角色始終重要，從維也納的“我不在咖啡館，就是在往咖啡館的路上”到巴黎的“我們在咖啡館見”，如此鮮明的社交方式，反映出咖啡館所營造的獨特氛圈，人們在咖啡館時，不光是可以談論天氣、時事、商業與政治，同時也談論着音樂、文學、戲劇與生活。這樣一種沉浸在咖啡香氣裏的生活方式，體現出人們的生活態度與處事哲學：它可以是種激昂、是種悠閒;也可以是種對生活的敏感、對生命的冥想，同時亦是與人交流的悸動或自我陶醉的靜寞。

對許多人而言，喝咖啡是一種感覺，在咖啡館裏喝咖啡則是對生活的一種認同，一個人喜歡喝怎樣的咖啡、上怎樣的咖啡館.即代表着此人對自我及自己生活方式的態度，對我而言，咖啡，如同陽光、如同空氣、如同水般地自然存在，如此的不餐邊際但又必要，而在咖啡館裏喝咖啡，則是日常生活的必需。許多生命中美好的事物都是在咖啡館中完成的。我在咖啡館裏獨自沉思、在咖啡館裏閱讀與書寫，在咖啡館裏與朋友分享生活與人辯論真理，在咖啡館裏體會陌生城市的氣息與異地文化的風貌，在咖啡館裏感受同一空間中每一個人的律動及其背後可能隱藏的故事，透過一杯杯熱騰騰的咖啡及其所帶來的溫暖力量與勇氣。

《咖啡精神：咖啡與咖啡館的文化記憶 》前言