“Patrick，大件事了！剛收到來自中美洲的包裹，裏面原本獨立包裝的幾包咖啡生豆全被打開、亂糟糟的混合在箱底了……”同事氣急敗壞地“稟告”着。

 

　　爲豆子討回公道！

 

　　自中美洲訪問歸來已個多月。時值採收季節，果實已被摘得七七八八。但因近年市場需求殷切，咖啡農千方百計去提升生豆的品質，包括搜尋變種果樹，和選擇更高海拔的耕地去種植。此一改變會把整個產業鏈拖長；最優質的豆生長速度較慢，在全國COE大賽舉行時，果實有機會仍掛在樹上、趕不及參賽。而這包裹裏面藏的正是咖啡農最期待的收成品。當中有一包是三年前友人意外發現，今年才首次量產的yellow maracaturra，（maracaturra是象豆maragogype和caturra的混種，果實呈紅色）和若干以嶄新方法處理的樣本。因爲今年中美洲諸國受鐵鏽病（coffee leaf rust, Roja）所累，導致產量大跌，COE舉辦國也由去年的12個減至8個國家。筆者滿心期待爲他們品評，希望來季復辦COE大賽時，他們能取得佳績。

 

　　打開速遞公司的黃色包裝一看﹕幾個透明密實袋內只淨下數顆咖啡豆，其他的都沉在盒底，並混合在一起。在未曾打開的封條旁，每個袋的袋身都有一條長長的鎅刀痕。

 

　　“是美國海關還是香港乾的？爲安全理由，抽樣檢查合理合法、無可厚非，但爲何有封條不用而要鎅開人家包裝？鎅開後又爲何不用另一個袋袋好？這是小孩也懂的手尾問題！這盒豆盛載着農民的心血、期盼，他們聘請這間速遞公司所付出高昂的郵費，可能夠食幾天，現在因爲某混蛋而白費了！快致電顧客熱線，你要爲豆子討回公道！”有客人氣憤不平道。

 

　　我無奈的答﹕“這就反映一般人對咖啡的認知是多淺薄。別說是郵遞，有發燒友特地帶了兩包已炒的得獎豆從加拿大返港。過關時關員將手提行李內的豆都打開，翻來翻去一輪後便二話不說，將豆倒在一起！親眼目睹才欲哭無淚呢。”

 

　　另一位客人嗅到從袋中散發出來的成熟水果香說﹕“我記得，這是日曬處理法的氣味吧！反正送來了，不如炒來喝喝吧。”接着有人幫口安慰﹕“你平時會把豆先炒好才按比例混合。我見過有人把生豆先混好才一併炒熟，可能好喝呢，快試試。”

 

　　如果菜心牛肉同落鑊……

 

　　我對着袋內大小不一，光澤不同的豆子嘆道﹕“pre-blending嗎？見過大牌檔師傅做菜心炒牛肉沒有？若菜心和牛肉一起落鑊，並炒至熟透。猜猜味道會是如何？”

 

　　衆人的憤慨，轉移到混合豆的理論上了。下回再談。

 

　　文、圖﹕Patrick Tam（精品咖啡店Knockbox店主，美國精品咖啡協會、歐洲精品咖啡協會認可咖啡師，美國CQI認可杯測師，Cup of Excellence首位港人評審）