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在《聖經。創世紀》裏，亞當和夏娃因食了“智慧之樹”的果實而被逐出伊甸園。這果實，自兒時看圖書已認定爲蘋（蛇）果無疑。但事實上，聖經從未提及它的名字；首株咖啡樹，恰巧與最早的人類化石（Ardi），約在440萬年前存活，在同一片大陸上被發現。呈紅色的咖啡果具提神功效，看似與智慧相關。因此有人曾推斷，伊甸園就在埃塞俄比亞。
四分一人口參與咖啡生產
咖啡的擴散，穿梭南北半球。但其實它在發源地的足跡也頗堪細味。埃塞俄比亞位於東非。它的國土，被非洲大裂谷從西南邊向北分割：西部山區相信就是咖啡之源；東部的哈拉古城，則是早期咖啡出口也門的伊斯蘭城邦；南部高地是舉世知名的產區；而位於該國中心的現首都阿的斯阿貝巴（Addis Ababa）和北部古都Lalibela，則串連着世紀以來的咖啡儀式和傳統。埃塞俄比亞有四分之一人口直接或間接參與咖啡生產。雖然它是非洲最大的咖啡產國，但當中四成留作內銷。由此可見，咖啡是當地人生活中的一部分。
卡化森林（Kaffa）是阿拉比卡咖啡的搖籃。把全球產國的品種（先天或衍生種）加起來也不過數百，這個寶庫內便藏了上萬種，當中大部分還是未被分類。Heirlooms（原生種）是埃塞俄比亞獨有的名稱，像在告訴世人，它的品種包羅萬象，只需一字既之。除了古代種Typica和藝妓（Geisha）外，農民也會以自己所在的區分命名，例如“西達摩種”，“耶加雪夫種”等。農業部轄下的Jimma Agricultural Research Center的培植以代號爲名，例如Ninety Plus公司的Kemgin咖啡就是來自品種代號74110 和7487。
農民栽種模式原始
自古以來，埃塞俄比亞人由栽種、採收、處理和衝煮都是以人手製作。在工業化的七八十年代，該國亦因爲推行社會主義，在軍事政權Derg禁止下而保留小規模生產而“因禍得福”。直至現代，農民的栽種模式也是相當原始。在西部森林區（Kaffa, Illubabor），他們會就地取材，採收野生果樹上的咖啡果（Forest Coffees）。他們不會施肥，也不爲樹幹收剪，所以產能很低。在Semi Forest Farming模式，農民會把森林裏的樹遷移到農地耕種，並用有機肥灌溉。而最常見的Garden farming，則是由苗圃開始策劃的家庭式耕作。超過半數農民也是以這種非洲最常見的模式運作。
採收後，農民會將果實售予鄰近的處理場。但因埃國已將產區註冊（Yirgacheffe, Sidamo, Harar），法例規定當區的農民只可售予同區的處理場。而售價亦受到政府監管。除了少數獲認可的合作社外，所有咖啡都要混在一起，經商品交易所（ECX）分級拍賣。例如交易所代號WSDB 的咖啡，就是一級和二級的水洗西達摩。但這批貨其實混合了Aleda、Wondo、Amaro、Dale、Wensho等9個在西達摩省內的產區！在喜歡“尋根問柢”的精品浪潮下，當局的做法是跟潮流背道而馳。
有關埃國咖啡的風俗趣聞，筆者會另文再談。
文﹕Patrick Tam（精品咖啡店Knockbox店主，美國精品咖啡協會、歐洲精品咖啡協會認可咖啡師，美國CQI認可杯測師，Cup of Excellence首位港人評審）；
