咖啡沖泡機近年大行其道，併成爲外國品牌的天下，新公司難以競爭；有本港初創企業研發出“智能沖泡機”，衝咖啡之餘，亦可衝出西式花果茶和傳統中國茶，成功於中國內地賣出4萬部。其後，又趁家用小型冷壓果汁機的熱潮，將於月底推出相關產品，並在英國著名的哈羅斯百貨公司銷售；公司下個目標是研發中藥沖泡機，務求打開保健養生市場。

 

 

　　Contact Design Group Limited共同創辦人李明心、李港慧兩姊妹，以往分別從事市場推廣及產品設計；其中李明心曾在意大利及新加坡工作，擔任品牌經理；妹妹李港慧是產品設計師，曾在荷蘭工作。本來歐洲企業一向重視產品設計，產品設計師的地位相當高。但在2012年間，歐盟國家深受經濟問題困擾，令當地企業不像以往般積極開發新產品。另一方面，李港慧亦發覺，當時接到的產品設計工作，愈來愈多需要和中國內地廠家合作。於是，她想到若自行開設產品設計公司，迴流香港比較適合。2012年底，她回港成立公司，並參加科技園“設計創業培育計劃”，李明心則在2013年回港加入公司。

 

　　開業初期，公司業務只是代客設計，主要有兩類客戶，一是希望轉型升級的中國內地製造業，特別是小型家電生產商；另一類是中國內地創業園區初創企業，因爲設計和生產經驗不足，Contact Design成爲中國內地創業園的顧問，提供協助。不過，代客設計自由度有限，部分客戶要求穩中求變，只作小幅度創新，免風險過高；在收入方面，比較多屬於一次過的設計費，客戶的產品可能最終沒有投產，或產品銷量平平，無法按銷量收取權利金。

　　咖啡機競爭大 研發茶葉沖泡機

 

　　由於曾經替多家公司設計過膠囊式咖啡沖泡機及果汁機，掌握了產品的知識，所以李港慧想到推出自家設計和品牌的沖泡機和果汁機，由於市場上已有多款咖啡沖泡機，所以她決定推出一部可以沖泡咖啡、西式花果茶和傳統中國茶的“智能沖泡機”，開拓新市場。

 

　　“智能沖泡機”是指用戶可以透過手機App和Wi-Fi，根據個人喜好，遙距調配不同參數，包括水溫、水量、預浸泡時間、水壓等，專爲沖茶設計。此外，這部沖泡機雖然設計得小巧，但仍可以注入1升水。

 

　　李明心和李港慧還希望，建立一個自己掌握的生態系統，銷售消耗品，帶來持續收入。她們認識與外國花果茶原材料供應商合作，購入花茶，再找中國內地代工廠製成膠囊裝的花茶餅，然後以自有品牌推出；另外，她們亦親自到雲南找茶莊合作，採購沉香紅茶等高檔茶葉，製成膠囊裝的中式茶餅。

 

　　兩年半銷4萬部 賺回研發投資

 

　　該公司在2014年底與一家中國內地經銷商合作，在“京東商城” 和電視購物頻道銷售智能沖泡機，以及約20款配套膠囊裝茶餅。雖然宣傳不多，但兩年半以來，智能沖泡機賣出近4萬部，每部零售價介乎990至1280元人民幣，已賺回研發投資有餘。現時有幾家香港公司正在商討，想當分銷商。此外，亦有一些茶莊提出，希望公司爲它們貼牌生產智能沖泡機。

 

　　李明心表示，公司正在改良手機App和膠囊包裝，將推出的新版手機App，將會提供7至8種茶的建議沖泡參數；亦可以按時令建議沖泡花果茶，並可在App內直接訂購膠囊裝茶餅。至於下一代的膠囊包裝，上層會棄用鋁箔，改用濾紙，毋須用手撕開亦較環保。

 

　　另外，部分消費者因應近年健康潮流，對於冷壓果汁產生需求，該公司今年研發出一款小型冷壓果汁機JUIaVIE，以及配套單次使用的可降解膠袋和多次使用硅膠袋。JUIaVIE的一大優點，是毋須清洗機器，用戶每次使用後，只要棄掉膠袋，或清洗多次使用的硅膠袋，較市場上部分同類產品方便。JUIaVIE曾於今年1月在Kickstarter上進行衆籌（當時稱爲JUISIR），當時籌得約332萬港元；另該公司曾於今年1月初，在美國拉斯維加斯舉行的“消費電子產品展”（CES）中展出這產品，吸引一家英國公司合作，成爲其英國代理商，JUIaVIE將於8月25日開始，在英國著名的哈羅斯百貨公司銷售，每部零售價約600英鎊（約6100港元），之後亦會在幾個歐洲國家推出。

　　擬出自家水果包 未來港設廠房

 

　　香港方面，公司將於今個月底舉行產品發佈會，屆時將有多家百貨公司的代表出席；預計JUIaVIE不久就會在香港推出；另有食肆和酒店已表示有意購買。雖然JUIaVIE的研發投資高達數百萬港元，但因爲將會在多個歐洲國家銷售，所以樂觀估計今年底可以回本。

 

　　在JUIaVIE推出最初期，公司只提供配套使用的可降解膠袋和硅膠袋，讓用戶自己購買水果使用；稍後纔會推出自家水果包，甚至在商業區開設一家果汁店，現時正在和水果供應商討論合作細節，相信初期仍由中國內地廠商代工生產水果包；但兩三年後，可能改在香港自設廠房生產。

 

　　研中藥沖泡機 攻養生市場

 

　　李港慧表示，現時正在研發一部中藥沖泡機，需要請中醫師合作提供配方，以及找出適合的沖泡參數，預置入手機App內；另一方面，公司亦需要和中藥材供應商合作，才能推出膠囊式中藥餅；估計中藥沖泡機要明年才能推出，將以喜歡喫中草藥作養生保健的消費者爲主要的銷售對象。