咖啡爲茜草科多年生常綠灌木或小喬木，是一種園藝性多年生的經濟作物，具有速生、高產、價值高、銷路廣的特點。野生的咖啡樹可以長到5至10公尺高，但莊園裏種植的咖啡樹，爲了增加結果量和便於採收，多被剪到 2公尺 以下的高度。咖啡樹對生的葉片呈長橢圓形，葉面光滑，末端的樹枝很長，分枝少，而花是白色的，開在葉柄連結樹枝的基部。成熟的咖啡漿果外型像櫻桃，呈鮮紅色，果肉甜甜的，內含一對種子，也就是咖啡豆（Coffee Beans）。咖啡品種有小粒種、中粒種和大粒種之分，前者含咖啡因成分低，香味濃，後兩者咖啡因含量高，但香味差一些。目前世界銷售的咖啡一般是由小粒種和中粒種按不同的比例配製而成，通常是七成中粒種，主要取其咖啡因；三成小粒種，主要取其香味。每個咖啡品種一般都有幾個到十幾個變異種。咖啡比較耐陰耐寒，但不耐光、不耐旱、不耐病。咖啡含有咖啡鹼、蛋白質、粗脂肪、粗纖維和蔗糖等九種營養成分，作爲飲料，它不僅醇香可口，略苦回甜，而且有興奮神經、驅除疲勞等作用。在醫學上，咖啡鹼可用來作麻醉劑、興奮劑、利尿劑和強心劑以及幫助消化，促進新陳代謝。咖啡的果肉富含糖份，可以製糖和制酒精。咖啡花含有香精油，可提取高級香料。

 

　　咖啡樹的種植條件

　　咖啡樹的原產地在非洲的埃塞俄比亞。咖啡樹在植物學上，屬於茜草科咖啡亞屬的常綠樹，而一般所俗稱的咖啡豆，勘察是咖啡樹所結果實的種子，只因爲形狀像豆子，所以被稱爲咖啡豆。

 

　　氣候是咖啡種植的決定性因素，咖啡樹只適合生長在熱帶或亞熱帶，所以南北緯25度之間的地帶，最適合栽植咖啡。而這個咖啡生產地帶，一般稱爲“咖啡帶”或“咖啡區”。

　　但是，並非所有位於此區內的土地，都能培育出優良的咖啡樹。咖啡樹最理想的種植條件爲：溫度介於15-25℃之間的溫暖氣候，而且整年的降雨量必須達1500-2000毫米，同時其降雨時間，要能配合咖啡樹的開花週期。當然，除了季節和雨量的配合外，還要有肥活的土壤。最適合栽培咖啡的土壤，是排水良好，含火山灰質的肥活土壤。

 

　　另外，日光雖然是咖啡成長及結果所不可欠缺的要素，但過於強烈的陽光會影響咖啡樹的成長，故各個產地通常會配合種植一些遮陽樹，一般多種植香蕉、芒果以及豆科植物等樹幹較高的植物。至於最理想的海拔高度爲500-2000米。因此，生長在海拔800-1200米的牙買加藍山咖啡品質最佳。由此可知，栽培高品質咖啡的條件相當嚴格：陽光、雨量、土壤、氣溫，以及咖啡豆採收的方式和製作過程，都會影響到咖啡本身的品質。

 

　　咖啡樹的第一次開花期約爲樹齡三年左右，白色的五瓣筒狀花朵，飄散着一種淡淡的茉莉花香，花序濃密而成串排列。花朵開花二三日之後即會凋謝，幾個月後開始結出果實。果實爲核果，直徑約1.5釐米，最初呈綠色，後漸漸變黃，成熟後轉爲紅色，和櫻桃非常相似，因此稱爲櫻桃咖啡（Coffee Cherry），此時即可採收。

 

　　咖啡果實內含有兩顆種子，也就是咖啡豆。這兩顆豆子各以其平面的一邊，面對面直立相連。每個咖啡豆都有一層蒲蒲的外膜，此膜被稱爲銀皮，其外層又披覆着一層黃色的外皮，稱爲內果皮。整個咖啡豆則被包藏在黏質性的漿狀物中，形成咖啡果肉，果肉軟且帶有甜味，最外層則爲外殼。