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• Espresso 是意大利文，大部份譯爲意式濃縮咖啡或意大利濃縮咖啡或意式濃縮咖啡，意思是爲"馬上爲您現煮咖啡"。在目前的全球咖啡市場裏，意式咖啡可以說是最大的主流。
   
  由於意大利精美的傳統工藝以及浪漫的民族個性，這些因素都讓意式咖啡的風潮席捲 全球。就以臺灣爲例，目前喝意式咖啡的人幾乎佔了現有咖啡市場的一半以上，而且幾乎都是消費能力較高的年輕族羣，就單從咖啡店的店數來看，現在臺灣約莫有八成的咖啡片屬於意式咖啡館類型。
   
  意式咖啡是什麼呢？簡單來說，意式咖啡就是以意式咖啡機制坐，利用大氣壓力讓熱水經過現磨的咖啡粉，藉以萃取出咖啡的精華，其最大的特色就是製作時 間相當的短，咖啡的香味濃厚，比起其他種類的咖啡，咖啡因也較低。
   
  另外意式咖啡是由濃縮咖啡爲基底的咖啡，所以發展相當的多元，只要加入不同比例的牛奶， 就可以延伸出一系列的產品，例如卡布奇諾、拿鐵等豐富口感的咖啡。
   
  在許多民衆的觀念裏面，美式咖啡的濃度大多沒有很高，這是因爲美國人的生活習慣，導致美式咖啡的濃度沒有意式或是日式要來的濃厚，因此美國人把咖啡當作一般性的飲料，每天的飲用量相當的大，所以爲了身體的健康著想，美式咖啡店大多會將店內的咖啡衝調的相當淡以減少咖啡因的存在。
   
  在沖泡法方面，美式咖啡店大多使用正統美式咖啡機爲主，整間店的氣氛也以生活步調快速的節奏形成店內氣氛，許多客人光臨美式咖啡店的原因就是因爲美式咖啡的多元化以及快速的服務，可以讓消費者拿了就走，在生活步調緊湊的都市裏，美式咖啡店在美國可以說是一個必要的存在。
   
  傳統意式咖啡豆調和的概念爲何？
   
  我從嘗試各種機器，理解到萃取的原理與科學；由烘焙商業豆，感受到淺焙的魅力；接觸精品咖啡，看到風土的奧妙。將特性相異的豆子混搭，這又是另一個世界，一般意式咖啡用豆，不是從意大利就是西雅圖進口，我曾經從產地直接購買剛烘焙好的意式咖啡豆，去除國際運送的時間因素，才理解到深焙的用意。就單品咖啡來說，年份帶來的風味差異雖然不大，但這些微小的差異在豆子綜合後就會被放大，因此偏深的烘焙，可便於控制品質以取得平均口味，降低年份帶來的風味差異，也更耐存放。
   
  除了濃縮咖啡，拿鐵混合了牛奶與咖啡，風味概念上又不一樣了，在這裏，咖啡的目的是要凸顯牛奶的甜味，所以 Latte 的客觀目標就是咖啡本身醇厚，加入牛奶後，味道喝起來像可可，所以一個好的咖啡館應該要有兩種以上的豆子配方，一種用來衝煮濃縮咖啡，另一種用來製作拿鐵。
   
  所有咖啡入門者的共同痛苦經驗，就是不知道咖啡的客觀標準爲何，包括豆子的風味、該磨多細、怎麼煮、煮多久纔是對的？而意式咖啡機提供了一個很精確的標準，傳統定義裏，使用 9 大氣壓的壓力、萃取時間 25 秒、煮出30cc 咖啡，透過以上標準，我們可以回頭去決定使用豆子的份量，研磨粗細和填壓力道，達成一個標準的萃取。
   
  由於意式咖啡機的衝煮會放大並突顯咖啡風味的特色，藉由意式咖啡機標準化的衝煮來找出咖啡原本該有的味道 （雖然會比較濃），依此做爲其他衝煮方式風味與手法調整的參考，這是意式咖啡機給我的啓發。此外，除了秒數，濃縮咖啡可以用咖啡顏色來判斷萃取是否完成，當流出顏色變淡就可以立即拉開杯子，這也是優點之一。