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手衝屬衝煮咖啡方式中最講求手感的一種,各家產品設計各有獨特的巧思與個性,因此手衝器具衆品牌皆各有其擁護者。
一杯香氣與風味表現完美的咖啡,不僅由豆子本身品種與烘焙特色所貢獻,同時也需要搭配合適的沖泡技巧,才能幫助咖啡豆的美妙滋味極盡發揮。
衝煮咖啡的煮法和搭配壺具相當多,其功能與設計理念各有巧妙,近年流行的手衝咖啡壺,因爲器具簡單且價格門檻較低,因此成爲許多咖啡入門者在購買咖啡豆之後的首選搭配器具,雖然說是入門款的器具,但講究手感技巧的手衝咖啡,如何拿捏衝煮溫度和速度,仍是門精巧的學問。
一般手衝咖啡器具最基本的成員,包含手衝壺、濾杯、濾紙或濾袋等,手衝壺的特色在於壺嘴細長而口小,能倒出穩定的水柱,此外壺嘴稍有彎曲,使得水柱可流出適切弧度。手衝濾杯中的凹凸溝紋設計,則可作爲濾紙貼合溝壁之餘,保有空氣排出的空間,市面濾杯多爲錐形或梯形,錐形過濾流速快,萃取出來的咖啡口感較爲甘醇;梯形則流速慢,口感效果豐厚。而若是金屬材質的濾網濾杯則較特別,因爲不需要搭配濾紙的使用,所以能保留住更多咖啡油脂,沖泡出的咖啡口感最濃。
選好豆子之後,把它磨成理想的粗細度,將濾紙打開放進濾杯,可先用熱水浸溼濾紙並預熱濾杯,接着再將咖啡粉倒入,以手輕拍杯緣使咖啡粉平均分散於濾紙中,將裝有熱水的手衝壺以杯中心點爲起始,輕輕投入水柱,由內往外繞圈,浸溼所有咖啡粉即停手,等待約30秒咖啡豆中的氣體會逸散膨脹,此步驟稱爲「醒」豆子,當咖啡粉將塌陷且白色氣泡不再產生時,隨即再以緩慢的速度倒出熱水,維持固定水量繞圈注入,過程中觀察濾杯內部沖泡狀態,讓咖啡粉充分悶煮萃取。
衝煮技巧會讓咖啡風味呈現差異,因此使用濾紙式沖泡的萃取時間不能太長,通常約爲2~3分鐘,否則會使咖啡釋放過多的酸味及苦味。
雖然手衝原理大同小異,各家器具的別緻特色卻也各有擁護者,Fellow STAGG手衝壺,號稱美國咖啡師冠軍御用款,外觀設計更被視爲藝術品,被紐約現代藝術博物館永久典藏;1972年成立於日本東京的KINTO,則以餐瓷和家居用品起家,不僅充滿日式質樸典雅風格,也重視產品的永續性及功能性,實用之餘也很適合作爲居家擺飾,是兩個最美麗的手衝代表品牌。
手衝壺則特色在於注水水柱弧度垂直,出水量也很穩定,最適合初學者;BONAVITA則是來自美國的品牌,溫控型手衝壼,是許多頂級國際賽事選手所熱衷的選擇;愛用國貨者也有龍佑等主打着Made in Taiwan,全部生產過程皆由臺灣技術完成的品牌可供選擇。