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優質的烘豆雖然重要,但如何完善保存豆子更是一個關鍵的問題。咖啡也是一種食物,因此須好好保存以確認其狀態安定、不會變質。雖然包裝上會寫着保質期1年,但事實上豆子的保存與咖啡豆內部氣體流失的時期有關。大致上來說,由愈大臺烘豆機所烘出的豆子,排放出氣體的時間就愈長,保存時間也較長;而烘豆機愈小,烘出的豆子賞味期限也愈短。從烘焙容量30公斤以下的烘豆機所烘出的豆子,通常會認爲要在1個月內使用完較好。若咖啡豆的脂肪成份氧化,產生像是食用油酸掉或菸灰般的味道時,就不要在食用了。
以未磨碎的狀態來保存咖啡豆
咖啡從磨碎的那瞬間起,其所帶有的香氣粒子便會開始快速向空中逸散,因此在磨碎後,即使只經過較短的時間,也會有大量香氣飄散出去。所以若將咖啡豆磨成粉後保存的話,會發現義式濃縮咖啡機旁邊都會有一臺磨豆機,這就是爲了要儘量保存咖啡的香氣,在一磨好咖啡粉後就馬上進行萃取,讓咖啡香儘可能地融入咖啡中。
保存在沒有溼氣的地方
烘豆完畢的豆子水分含量通常在1~2%之間,若天氣潮溼時便會吸入水分,吸收的水分就會對咖啡產生影響。這種現象被稱爲「非意料中的提前萃取」,會使咖啡的香氣快速變質,且產生不好的氣味。
使用密封的容器或包裝
雖然說烘好的咖啡豆因爲含水量少,所以不會腐壞。但另一方面,因爲咖啡是種子作物,所以含有相當高含量的脂肪質,若和氧氣接觸的話,就會開始發酸腐敗。因此儘量使用能隔絕氧氣的密閉式容器較好。在保存咖啡時,最重要的便是隔絕光線及外部的空氣。基於這個原因,裝咖啡的袋子幾乎大部分都鍍了鋁,使袋子能阻隔空氣及防止光線透入。
最好的保存方式便是使用鍍錫罐頭來保存咖啡。但去到大部分的咖啡專賣店會發現,很多店家都是使用透明的密封瓶來保存咖啡。這是基於陳列的考量,因爲店家必須要將咖啡展示出來才賣得出去。而這類咖啡店的咖啡通常很快就被賣出去了,所以因保存失當而產生不好味道的可能性可以說極小。
保存在室溫10~20度較好
咖啡在室溫中味道變質之前,快點消耗完比較好。不過,如果是在不得已的情況下保存大量咖啡,且在發酸之前用不完的話,把咖啡放進冰箱保存也是一個方法。
但一般的冰箱會同時存放有其他的食物,因此若將咖啡與食物們放在一起的話,咖啡可能會吸收這些氣味,因此不太建議這麼做。若非不得已一定存放在冷藏的話,使用能完全密封的容器會較好。
冷凍的話可以保存得更久些,但還是有許多必須要注意的地方。從冷凍庫拿出來後,如果馬上就開封的話,因爲溫差的關係,豆子表面會凝結溼氣。因此從冷凍庫中取出存放的豆子後,如果馬上就打開來倒出想要的量,然後再次把豆子放回冷凍庫,反覆進行幾次這樣的動作的話,就會讓豆子產生菸灰氣味般不好的味道。
從冷凍庫拿出咖啡後,先不要開封,在室溫中放置1~2個小時後,等豆子的溫度回溫到跟室溫差不多時,再萃取咖啡。或事先將一次要喝的份量裝在小夾鏈袋中保存也是一個方法。