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• 1972年，Erna Knutsen女士與Donald N. Schoenholt等六人共同創辦美國精品咖啡協會（SCAA，Specialty Coffee Association of America），“Specialty Coffee”一詞才成爲全球用語。

   

  Knutsen女士向來反對咖啡界一味以低廉配方豆追求風味的不變性與單調化，忽略了各產地咖啡水土不同所顯現的獨特“地域之味（Terroir）”，即土壤、品種、氣候與水土不同，造就不同的咖啡風味，它是精品咖啡之魂。少了獨特的地域之味，就不是精品咖啡，而淪爲一般商用豆或乏香可陳的罐頭咖啡（大罐裝咖啡豆或粉）。

   

  精品咖啡（Specialty Coffee），用簡單的定義來說其實就是好咖啡，不過好咖啡它好在什麼地方呢，美國精品咖啡協會簡稱SCAA，建立了一套評比制度。

   

  從費者（需求者）的角度而言：消費者在享用一杯咖啡的時候，最在意的是它的風味它的美味，而這樣的美味其實來自以咖啡豆的新鮮 一個很新鮮的咖啡豆就是健康的咖啡，衝煮出來的咖啡就具備了美味的風味。

   

  從生產者的角度而言：美國精品咖啡協會SCAA定義：Form seed to cup從咖啡種子到形成一杯咖啡有五點要求

   

   

  1.良好的品種，適當的氣候，合適的土壤，正確的耕種。

   

  2.果實採收後良好的保存與運送。

   

  3.正確的烘培過程以發展咖啡的最佳風味，以及良好的包裝。

   

  4.正確的研磨粗細。

   

  5.良好的沖泡方式。

   

  Knutsen女士最早提出精品咖啡的概念，著重強調了上游的種植環境與咖啡品質的關係。而今，美國精品咖啡協會對精品咖啡的概念進行了重新的定義： 慎選最適合的品種，栽植於最有助於咖啡風味發展的海拔、氣候與水土環境。謹慎水洗與日曬加工，精選無瑕疵的最高級生豆，運輸過程零缺點送到客戶手中。經過烘焙師高超手藝，引出最豐富的地域之味，再以公認的萃取方式，泡出美味的咖啡。根據這一定義，精品咖啡的內涵除了包含種植環境這一最核心的因素，還包含生豆處理工藝、烘焙工藝和萃取（沖泡）工藝三個最關鍵的工藝環節。簡而言之，精品咖啡應該是“好生豆、好烘焙、好萃取”三位一體的高品質咖啡。

   

   

  精品咖啡，是從種子到果子到挑選到烘焙再到萃取每個環節都保證了較高質量的咖啡的定義。

   

  美國精品咖啡協會SCAA對於生豆的要求很嚴格，每300克咖啡豆的缺陷超過8個就不能算精品豆。缺陷豆包括全黑豆、全酸豆、蟲蛀豆、感染豆、幹漿果/果皮、以及異物。