咖啡，是一門藝術；而拉花，則是將咖啡的視覺表現向上提升的藝術手法。每次在咖啡店點一杯咖啡，總是好奇咖啡表面上這麼漂亮的奶泡，究竟是如何做出來的呢？別再猜了，今天就帶你一圓期盼已久的拉花夢！不但要讓你清楚看到拉 / 畫花是怎麼做出來的，還要教你親手煮出一杯漂亮的意式咖啡！
1988 年的某個清晨，在美國西雅圖的Vavace café ，店主 David Schomer 正爲客人沖泡咖啡，他把牛奶倒進咖啡時，無意間拉出了一個心形。David Schomer 受到這顆牛奶心心啓發，開始研究起咖啡衝制，創出了拉花技藝 （ Latte Art ） 。自此，這技藝受到咖啡愛好者追捧，大家都熱衷於鑽研新的花式。
咖啡拉花追求美觀，也同時講究口感。（ Photo Credit：mondomulia ）
全世界人人都學咖啡拉花，它的原理是把用蒸氣打出的牛奶氣泡，倒進濃縮咖啡 Espresso 中，形成不同的圖案。而拉花手法主要分爲兩種：
1. 直接倒入法（Free Pour）
控制奶壺，透過不同的晃動幅度、速度及奶壺高低，把奶泡倒入咖啡中，徒手拉出不同的圖案，講求熟練技巧。
2. 雕花（Etching）
將奶泡慢慢倒進咖啡，拉出基本構圖，利用花針或牙籤雕畫出各種圖案，技術難度低，但就講求創意。
用花針在咖啡上繪畫。
人人學習完美拉花前，首先要預備所需的材料及器具，而你必須準備：
1. 咖啡豆、磨豆機、咖啡機：
製作咖啡拉花，奶泡及 Espresso當然是主角，因此必須使用磨豆機及咖啡機，把
拉花咖啡豆變做 Espresso 。
準備一杯好的Espresso 。（ Photo Credit：HowStuffWorks ）
2. 全脂鮮奶
奶泡由牛奶打成，因牛奶的脂肪與蛋白質含量及溫度均會影響奶泡的形成，拉花最好使用全脂鮮牛奶，因其脂肪與蛋白質含量較高，能打出更多及更細滑綿密的奶泡。此外，牛奶必須雪凍，因爲凍牛奶能加長打泡時混合時間，奶與泡混合得宜，拉花纔會靚。
3. 意式咖啡機的蒸氣棒/奶泡壺/打奶棒
三種都是打奶泡工具，手打奶泡壺及電動打奶棒較難掌握，初學宜選用單一氣孔的蒸氣棒，因氣孔少，蒸氣出得愈慢，較容易控制。奶泡壺則可因製作分量自行選擇大小，一般可選 350 cc 或 600 cc 的鋼壺。
使用冷凍的全脂牛奶打奶泡。 （ Photo Credit：ChefSteps ）
4. 拉花壺
盛載奶泡作拉花之用，大小方面可因應每部咖啡機的蒸氣壓力和每次製作的份量，自行選擇大小，一般可用 300 ml 、350 ml 或 600 ml 的壺。拉花壺有不同形狀，建議選購壺身形狀壺底闊並向上收窄的類形，忌選中間闊上下窄形狀，因不利打奶泡。壺嘴形狀方面，可選圓而闊的壺嘴，外彎爲佳，較容易控制奶泡倒出的穩定性。壺嘴溝槽則可選擇能起彙集奶泡作用的長溝型，拉起來會比較易控制。
一個好的拉花壺，利於新手掌控。 （ Photo Credit：mondomulia ）
5. 咖啡杯
初學者建議選用矮身圓底大口徑的咖啡杯練習，會較容易掌握，拉花時間相對高身杯短，圖案亦較容易拉出。
一切準備就緒，就要開始實戰了！
前街咖啡烘焙的拉花咖啡豆-商業拼配意式咖啡豆在品牌和品質上都有充分的保證。而更爲重要的是，性價比極其高，一包半磅454克，價格僅有60元左右。按照每杯意式濃縮咖啡10克粉來計算，一包可制45杯咖啡，每杯僅需要1.5元左右，對於咖啡館出售動輒二三十塊一杯的價格來說可謂性價比極高。
