試想像一下，若你進入一間第三浪潮的咖啡店點一杯鮮奶咖啡(Flat White)，然後收到的是一杯完美萃取，可口無比的鮮奶咖啡⋯但是沒有
咖啡拉花的。會世界大亂或是毫不相干？
於精品咖啡的世界裏，
咖啡拉花似乎已變成必須的一部份。我們不但欣賞它，還指望它。但具爭議性的是，除了外觀好看之外，它能帶給你的咖啡什麼好處？我們從六個不同的角度去衡量它究竟對你的咖啡有什麼好處或壞處。
1）味道
奶類的咖啡，基本上是奶與濃縮咖啡的合拼。但如何將它兩者混合是能大大影響咖啡的味道。
Barista Hustle的Matt Perger於2015年5月爲咖啡拉花做了一個實驗。他用相同的濃縮咖啡與奶的比例，製作了兩杯泡沫咖啡，兩杯都有拉花圖案。然後他將其中一杯攪拌令奶的分佈平均（拉花圖案被破壞），然後進行盲測。
結果？如果你追求一杯味道平衡的咖啡，你應該不會喜歡有
咖啡拉花的。若只說對比及對稱，拉花能造出外觀漂亮的純咖啡脂360度環，但味道並不醇厚。但若沒有拉花，那層甘苦及刺激的咖啡脂會跟奶混合，造出濃郁的味道。
可是， 還有第三個選擇—可以令你的咖啡有漂亮的拉花，而又能夠避免第一口所品嚐到的甘苦。Scott Rao就是宣揚此做法的一位：首先到一些牛奶進濃縮咖啡內，然後好好地混合去除咖啡脂的甘苦；接着便可用拉花完成整杯飲品。這樣做可以去除第一口的甘苦。而我個人認爲咖啡的顏色更平均也會令拉花更好看。
2）多感官味道體驗
當你飲一杯咖啡時，你能夠體驗到味道，香氣及口感。這些元素集合成一杯飲品的味道。但有些人會說味道是比這三種元素包含更多。
SCAE Sensory Education 的作者，Little Black Coffee Cup的Ida Steen於一個訪問中表示：「有些人會視味道爲一個多感官的體驗，包括了眼睛及耳朵的感官。」就好像Olivia Auell曾經在SCAA網誌上寫了音樂的影響：「如果你今年有參加Re:co Symposium，你應該有體驗到於不同音樂下喝咖啡。緩慢及恐怖的音樂會帶來苦味，而明亮的音樂會帶來甜味。」
與此同時，牛津大學於2014年的一個關於味道的研究，發現把沙拉菜排列成藝術品會增加它的美味度。
所以你的鮮奶咖啡的味道是取決於幾種因素：咖啡的本身，但也包括了周邊的味道（噴了濃郁香水的客人，或是一些熱食），正在播放的音樂，以及有可能是
咖啡拉花。
3）用心的價值
美食中心，米之蓮餐廳，提供美食的地方，對於上餐時美食的外觀也非常重視。
精心呈獻的餸菜不只是代表美味。更是反映了一連串事前準備的故事：一整個羣有經驗的人士花盡心思去提供最好的產品。而他們認爲食物是值得他們用心。
很多研究，包括以上牛津大學的那個，也發現良好的擺碟是有助增加食物的金錢價值。
而咖啡也有相近的道理。一個漂亮的拉花象徵了這杯飲品背後的所有努力：某人對咖啡有興趣，花了無數時間去練習衝煮，現在花更多心思去製造味道與外觀一樣好的高品質的飲品。當然，重要的是：那個人需要用心調配濃縮咖啡的配方纔能視爲完美。但漂亮的拉花代表着他們真的有花心思在內。
4）微泡沫vs藝術
最令人氣憤的一種拉花就是劣質的微奶泡。就是，當你的咖啡師給你一杯雙天鵝加千個Rosetta，它外觀非常漂亮但奶泡沒有0.1mm的厚度。得到的口感是跟於一杯法壓咖啡加奶一樣。
擁有着甜美奶泡的泡沫咖啡，能提供最好的體感：喝一口，能夠感受到厚厚的口感獨特地混合甜美的鬆軟感。
對我來說，爲了喝第一口便會被扭曲的漂亮拉花而犧牲了口感，實在是恥辱。這不應該發生的，然而，咖啡是需要找到適當的平衡。
5）Instagram的價值
社交媒體是世界上每一個咖啡生意必須有的一部份，亦是很多咖啡迷的生命。對於咖啡店來說，每一個贊好都是心跳，每一個分享都是養份。他們能製造宣傳然後吸引新的顧客。但若你的計劃是隻着重於味道而不顧拉花，你的Instagram應該只會有你的母親以及一個喜歡喝茶但有禮貌的朋友。
在Instagram這些媒體，唯一的感官就是外觀，因此拉花是十分重要。它能夠吸引沒有喝過你的咖啡的人追隨你。
6）只爲藝術的緣故
如果你有看過世界咖啡拉花比賽，你應該知道咖啡拉花能夠有多美麗。對於這些藝術家來說，他們所打造的是拉花，而家咖啡只是一個媒介。若果有人告訴他們，他們的咖啡時過度萃取或欠缺口感，他們是不會理會的。
事實上，呢個比賽裏的評判也完全不在乎咖啡。評分機制只着重視覺上的因素：拉花設計的創意，可行性，一致性以及對比色。
有些複雜的設計，需要用到食用顏料，而所製作的時間長得讓我質疑咖啡會否於飲用時已經變冷。試想像於一個忙碌的咖啡店內—等待30分鐘後所得到的一杯漂亮但室溫的咖啡。
