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阿拉比卡豆最初來自埃塞俄比亞高原,經過多年的育種改良後,已經佔據全球咖啡產量的四分之三,而在這些咖啡豆中,只有10%左右才能被認證爲高級咖啡豆(Specialty Coffee),這些
阿拉比卡豆具有均衡的風味與香氣。知名的3大咖啡豆:夏威夷科納、牙買加藍山與也門摩卡,就屬於這種
阿拉比卡豆。
好咖啡的樹種阿拉比卡,背後竟是美麗愛情邂逅的故事。這不幸的是,阿拉比卡這美麗愛情的結晶,體質竟似林黛玉般弱柔,弱柔到如今竟至快要絕種。
每天全世界喝掉20億杯咖啡,2500萬個家庭依賴種植咖啡維生,過去的15年來,咖啡消費量成長了43%,但是研究者警告,全世界最熱門咖啡樹種—阿拉比卡正受到生存的威脅。
咖啡樹種有120多種,但是我們最常喝的只有阿拉比卡(Arabica)與羅布斯塔(Robusta)兩種。
羅布斯塔大約佔全球咖啡豆產量的3成,主要用於即溶咖啡,就像名字所暗示的,它是強壯的樹種。但是想喝好咖啡,
阿拉比卡咖啡豆還是首選。
阿拉比卡咖啡瀕臨絕種
阿拉比卡是兩種咖啡樹種的偶然結合。
“這是個愛情故事,”世界咖啡研究機構席林(Timothy Schilling)博士說:“一萬多年前,阿拉比卡的雙親的相遇,像是一夜情般的偶然,創造了阿拉比卡,”從此有了滋味平順,層次豐富的好喝咖啡。
但是好喝的咖啡越來越少了,原因是阿拉比卡的體質,就像林黛玉般柔弱。容易生病的先天不足,以及對於溫度的變化和雨量更加敏感,影響了產量。
根據英國最大的植物園丘園(Royal Botanic Gardens, Kew)研究團隊的調查,阿拉比卡在發源地埃塞俄比亞面臨艱鉅的挑戰。
他們利用電腦模型做了實驗,希望找出氣候變遷下對阿拉比卡會有什麼樣的影響,他們預測埃塞俄比亞的野生阿拉比卡到2080年將減少85%,更糟的結果甚至有99.7%消失在地表,幾近滅絕。
“如果我們現在不採取行動,這個世紀末,也將是埃塞俄比亞的野生阿拉比卡咖啡豆的末日,”主持丘園咖啡研究的戴維斯博士(Aaron Davis)表示。
這份報告受到全世界的關注,並且刺激咖啡產業有所行動,丘園的研究團隊和他們在埃塞俄比亞的夥伴,已經造訪當地的咖啡產區,比較他們的預測和現況的差異。團隊目前與埃塞俄比亞的政府合作,找出保護咖啡產業的辦法,移到氣溫較冷的高地種植,可能是解決的方法之一。有些地區現階段不適合種植咖啡,也可能在未來變得合適。
咖啡莊園衝擊更大
除了野生咖啡,丘園的研究對於商業種植的咖啡莊園影響更大。因爲環境是關鍵,另外遺傳學也是另一個因素。
野生種有更大的遺傳多樣性,商業種植的咖啡豆缺少遺傳多樣性,災難性後果是容易生病感染,種植咖啡最大的風險來自葉鏽病,這種真菌幾乎在十九世紀末毀掉了斯里蘭卡的咖啡樹。
咖啡是“孤兒作物”,“不像其他的作物品種,咖啡的研究很少,”世界咖啡研究機構Timothy Schilling博士表示。
大家對於阿拉比卡的認識也是最近沒多久的事,在19世紀末,科學家才證實這是埃塞俄比亞的樹種,而不是來自與其名稱相似的阿拉伯。
因爲生長在缺乏研究資源的熱帶國家,只有大約40個育種機構,相較於其他作物,例如玉米、稻米和小麥成千上萬的數目相比,少得可憐。缺乏育種,使得多樣性不足。
學者們雄心勃勃地希望能夠用更好的育種技術,改良阿拉比卡,就爲了搶救好喝咖啡免於絕種,但革命尚未成功,同志仍須努力。
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