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雖然羅布斯塔是咖啡三大品種之一,但他的染色體數量和阿拉比卡不同,所以呈現出來的特性大相逕庭:同樣顆數咖啡豆帶有比阿拉比卡多兩倍的咖啡因,能夠適應較低海拔與艱難的生長環境,存活率比阿拉比卡高,因此
羅布斯塔咖啡豆的產量一直是三大品種中最多的。且風味主調和麥茶極爲相似,甜度較低。
意大利人是最早開始使用羅布斯塔的國家,他們將這個咖啡當作義式濃縮咖啡(espresso)的配方豆之一,用來增加咖啡的crema(咖啡油脂)與醇厚度,因爲羅布斯塔價格較爲廉價,所以越往南義會發現所添加的含量會越多。除了意大利外,越南及馬來西亞是使用最多的國家,而在臺灣,目前大多被當作商業咖啡來使用。
近年來有不少品質不錯的羅布斯塔出現在市面上,隱約可以看到有人在替這個品種進行改良,也改善後制的方式,會這麼說是因爲在三年前參加政大咖啡社的參訪課程,Alice自己曾經喝過厲害的羅布斯塔單品咖啡,對此留下深刻的印象。雖然現在還沒能有一套可以評分羅布斯塔的規則,但他的精品化已是不能讓人忽視的崛起。
所以老話一句,Alice覺得一定要親自品嚐過後,才能評斷一杯好咖啡的好壞,而不是隻一味的紙上談兵。
大型烘焙業者 需求增溫
在雀巢哥倫比亞公司擔任永續發展經理的佩羅塔(Ricardo Piedrahita)指出,“大型咖啡烘焙業者對
羅布斯塔豆的需求正與日俱增”。該國的咖啡豆年產量,約有5%是被雀巢買走的。
哥國農業部在Monteria鎮附近有一座專屬苗圃,農業學家正投標購買來自法國與墨西哥的3千株羅布斯塔豆的幼苗。
爲檢視這些飄洋渡海的幼苗,來訪者必須先穿上藍色的消毒工作服與防護帽、並且還要洗淨雙腳、以及經過三道防止昆蟲與微生物進入的特製門,才能入內一探究竟。
隸屬該國政府的農業學家裴瑞茲(Juan Carlos Perez)對待這些羅布斯塔豆的幼苗,就如同他自己的小孩。他輕輕的撫摸這些枝椏,上面標示著橘色記號與數字。
來自咖啡種植家庭的他表示,阿拉比卡豆雖然品質優良,不過放手對羅布斯塔豆進行實驗性栽種,也不會有太大的損失。
今年來
羅布斯塔豆的批發價格每磅約爲87美分,至於哥倫比亞阿拉比卡豆則爲1.39美元。然而主要被羅布斯塔豆主導的亞洲,是現今全球咖啡銷售成長最快地區,今年消費量預估將增長3.1%,相形之下歐洲僅增長0.5%、北美2.6%。
羅布斯塔易栽種、收成高
Rabobank軟性飲料分析師魏森(James Watson)認爲,對咖啡農而言,羅布斯塔有阿拉比卡無法匹敵優點,像是抵抗病蟲害的能力強、栽種容易與收成率高。
羅布斯塔豆的味道是它最大致命傷,但Sustainable Harvest咖啡進口商首席咖啡長柯維斯(Jorge Cuevas)認爲,這是非戰之罪,因種植者並沒有細心照料咖啡豆,不像他們種植阿拉比卡一樣。他解釋好的羅布斯塔咖啡,品嚐起來泡沫濃密、味道強烈、多用來製作意大利濃縮咖啡。他還打個比方,如果羅布斯塔與阿拉比卡一起走進酒吧,後者很快與人打成一片,不過前者則因“聒噪、有趣與魅力十足”,讓您無法忽視它的存在。