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咖啡因是什麼？

 
咖啡因是一種生物鹼，熱可可、功能飲料、可樂之類，咖啡茶等天然飲料內，都會含有一定量的咖啡因。甚至在大自然中，大多數植物都含有這種物質，咖啡因具有一定興奮中樞神經並暫時恢復一定體力的作用。
 
咖啡因是一箇中樞神經系統興奮劑，也是一個新陳代謝的刺激劑。咖啡因既被作爲飲品，也被作爲藥品，其作用都是提神及解除疲勞。每個人所需要的能夠產生效果的咖啡因精確劑量並不相同，主要取決於體型和咖啡因耐受度。咖啡因在不到一個小時的時間內就可以開始在身體裏發揮作用，對於一個溫和劑量的咖啡因攝取，在3到4個小時內作用消失。



食用咖啡因並不能減少所需睡眠時間，它只能臨時的減弱困的感覺。因爲這些影響，咖啡因是一個機能增進劑：提升大腦和身體的抗疲勞能力。

比較常見的天然低因咖啡就當屬尖身波旁（Coffea Laurina）了，它的咖啡因是普通阿拉比卡的一半（0.6%）。與其他人工處理後的低因咖啡不同，尖身波旁是由於基因上的退化，致使咖啡因含量相較於一般的阿拉比卡咖啡樹要更低，且風味更佳。



而針對人工脫因處理的低因咖啡，歐盟對此類低因咖啡的標準是，處理過後的咖啡因含量不超過生豆的0.1%，而美國食品及藥品管理署FDA的標準是除至原咖啡因含量的3%以下。

低因咖啡的優點與缺點
 
咖啡因它實際上是西方飲食中最大的抗氧化劑來源；低因咖啡通常含有與常規咖啡相似量的抗氧化劑，但它們可能低至15％。這種差異很可能是由於脫咖啡因過程中抗氧化劑的少量損失造成的。 所以現在越來越多人選擇低因咖啡的原因是它既有抗氧化的作用，又可以做到不影響睡眠。
 
普通咖啡和低咖啡因咖啡中的主要抗氧化劑是氫化肉桂酸和多酚。抗氧化劑對中和被稱爲自由基的活性化合物非常有效。這可以減少氧化損傷，並可能有助於預防心臟病，癌症和2型糖尿病等疾病。
 
除了抗氧化劑，低咖啡因咖啡還含有少量的一些營養素。一杯釀造的無咖啡因咖啡提供2.4％的建議每日鎂攝入量，4.8％的鉀和2.5％的煙酸，或維生素B3。這可能看起來不像很多營養素，但如果每天喝2-3杯（或更多）咖啡，這些量會很快增加。
 
綜合上面的低因咖啡處理法，前街咖啡的咖啡師認爲低因咖啡不好喝並不是處理導致難喝。因爲大多數低因咖啡在原材料裏就選擇了一些便宜的、商業級別的咖啡豆。

現代脫咖啡因技術是相當複雜的，在大多數情況下，生產低因咖啡的公司裏，會在選擇原材料的時候自然會偏向於一些高咖啡因含量的咖啡豆品種（例如羅布斯塔豆）在低因咖啡豆進行脫因處理之前，咖啡豆本來就一直不好喝了。

跟其他在咖啡店裏出售的咖啡豆一樣，如果低因咖啡豆從生豆一開始用優質的阿拉比卡咖啡豆，那麼，即使經過脫因處理，低因咖啡依然可以有非常不錯的表現。

 

低因咖啡怎麼衝？

前街咖啡的豆單中有一支哥倫比亞蕙蘭的低因咖啡豆，生長在海拔1750米，採用的是瑞士水洗處理法來脫去咖啡因，品種爲鐵皮卡。

這款豆子因爲纖維結構有不同，因此在衝煮參數需要作出調整，如下：
 
粉量：15g
比例：1：15
水溫：88℃
研磨度：粗研磨（20號標準篩通過率62%）
濾杯：Kono濾杯
 
1.倒入咖啡粉，注入2倍水量（30ml）悶蒸30秒。
 
2.然後進行第二段注水，輕柔繞圈注入150ml熱水，把粉層推高，使表面衝出黃金泡沫面。
 
3.待粉層水面稍稍下降，注入最後一段45ml。待咖啡液全部流入下壺後移除濾杯，結束萃取。萃取時長爲2分10秒。
 
這款豆子是經典的哥倫比亞水洗咖啡風味，堅果黑巧克力的香氣，柔和的柑橘酸，帶着濃厚的奶油巧克力。