“火山爆發期間產生的火山物質可以與周圍的土地混合,產生一些世界上最肥沃的作物種植土壤。
特別是咖啡樹,在火山土壤中生長旺盛。全世界有超過8億的人生活在地球1431座活火山100公里以內的地方。
儘管它們有巨大的破壞力,但活火山每年都會吸引數百萬遊客,而且還能提供地熱能源。”
在高風險地區種植咖啡
大多數用於農業的火山灰土都被發現在爆發式火山附近。火山噴發的天然特性使它們天生就很危險。除了火山灰雲,爆發式噴發還會產生被稱爲火山碎屑流的熱氣流和火山灰流,以及被稱爲火山泥石流的lahar(爪哇語)。
火山碎屑流和火山泥石流能達到每小時80公里以上的速度,可以傳播幾十公里甚至幾百公里。當火山爆發時,它們會在幾分鐘內橫掃而下,摧毀沿途幾乎所有的東西。這兩種危險都會把火山物質帶到周圍地區。然而,在短期內,它們可以摧毀農田,甚至摧毀整個城鎮。
富含營養的火山灰土鼓勵着活火山周圍地區的人口增長。但是,當更多的人在火山附近定居或種植莊稼時,生命和生計的威脅就會增加。幾個世紀以來,各種經驗和研究都強調了影響咖啡植物生長的條件,但是想要深入瞭解每個因素如何影響咖啡的味道,就更復雜了。
當地土壤特性和環境因素(風土)的微小變化會導致咖啡與附近農場的咖啡相比,會有不同的特性。我們仍需要更多的研究來了解火山物質是如何影響咖啡風味的。
火山土壤的力量
大部分的火山土是由“tephra”(火山灰)形成的。火山灰是火山噴發時的火山顆粒(灰)與岩石碎片的混合物,最後掉落到地面上,隨着時間的推移,火山灰分解產生火山土壤。
大多數火山土壤被稱爲Andisols或Andosols(火山灰土),這來自日語單詞anshokudo和ando,意思是“暗色土”。火山灰土較輕而且鬆軟,含有高比例的硅酸鹽玻璃。
火山灰土有利於植物生根,土壤的低密度和穩定的多孔結構使其能夠保持水分,相對抗旱。因爲土壤的滲透性很強,植物的根部可以長得更深,較容易排水,防止根部過於潮溼而導致腐爛。咖啡樹需要多種營養物質,而這些營養物質大多數都是通過土壤傳遞的。
火山土壤之所以肥沃,部分原因是它們相對“年輕”,保留了岩石中原本存在的許多營養物質。雖然每個火山的含量各不相同,但通常都含有磷、鉀、鈣、鎂、鋅、鐵和硼,這些元素對咖啡植物的生長很重要。
如鉀的含量不但會影響咖啡櫻桃和咖啡豆的形成,還會影響糖份含量和檸檬酸含量(影響咖啡的風味)。鈣對根和葉的發育很重要,影響果實的成熟速度,而硼可以提高作物的產量。研究還表明,在磷和鉀含量豐富的土壤中生長的植物通常能生產出香氣、風味和酸度更好的咖啡。
世界上大部分的火山土壤都是在爆發式噴發後形成的。火山灰土在噴溢式噴發後一般不會形成,因爲其表面是由熔漿流組成,可能需要數千年的時間才能分解成土壤,因此噴溢式火山噴發後較少形成泥質土。
許多生產咖啡的拉丁美洲國家——包括哥倫比亞、厄瓜多爾和危地馬拉——都是在被稱爲“環太平洋火山帶”的地方,那裏有世界上75%以上的活火山和休眠火山。這些國家有許多可以產生火山灰土的爆發式火山。
由於這些火山的噴發間隔在幾十年到幾百年之間,新鮮的火山灰間歇地落到周圍的土壤上,保護了底層的火山灰土免受物理侵蝕和風化作用,使土壤得以保存。
這還意味着要定期增加新鮮的火山灰土,爲土壤提供源源不斷的養分,以“充實”土壤,保持營養水平。
除了火山創造的營養豐富的土壤,許多火山地區的地形也爲種植咖啡提供了其他好處。阿拉比卡植物生長在海拔1000到2000米左右,溫度在18到21攝氏度之間。
火山通常是在高海拔的山脈地帶發現的,例如中美洲和南美洲的火山弧。在較高的海拔,咖啡質量通常較高,因爲那裏的溫度較低,咖啡櫻桃成熟較慢。
咖啡樹在9度左右的坡度上生長得最好,這個角度在大多數爆發式噴發火山(6到10度)較低山坡的範圍內。多山的火山地形通常也提供了足夠的遮陰來保護咖啡樹免受太陽的暴曬,因爲暴曬會阻礙植物生長。
儘管在全球的活火山和休眠火山周圍都發現了火山灰土,但氣候對咖啡植物生長的控制導致了咖啡主要種植在赤道附近,即衆所周知的“咖啡生長帶”。
該區域橫跨中美洲、南美洲和加勒比地區,以及非洲、中東和亞洲的部分地區。許多主要的咖啡生產國(如哥倫比亞、哥斯達黎加、埃塞俄比亞、危地馬拉和印度尼西亞)都位於這一區域。
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