經過適當的烘焙及標準的萃取後，咖啡外觀看起來都是一樣 – 飄散的蒸氣及深咖啡色的液體。但仔細品嚐後，卻可發現有完全不同的特性。這些特性又會因爲產地的不同、種植高度的差異、土壤的種類、氣候狀態的微量變化、雨水的多寡等因素所影響。就如同好酒般一樣，精品咖啡又會因爲地區性的不同，讓精品咖啡的特性每年都會有少許的變化。

咖啡可以從以下的六種步驟去品嚐及鑑定：

1. 磨粉後咖啡散發出的香氣

2. 沖泡時咖啡散發出的香氣

3. 喝入咖啡後的口感

4. 喝入咖啡後香氣散發至鼻腔中的味覺

5. 少量飲入咖啡後的整體感覺

6. 咖啡底部之柔滑及粘稠性的感覺

人類舌頭上的味蕾是非常奇妙的。在味蕾接受食物刺激後，經由神經(顏面神經/舌咽神經/迷走神經)將訊號傳至大腦皮質味覺區處理，才生產生味覺，並對嘴中的食物做區分。至於對於味道的強烈感，則因人而異，而且會受周遭環境及事物所影響。大多數咖啡品嚐師尚須經過專業訓練，再反覆練習，纔會加強對味道的敏感程度。

味蕾主要有四種, 其主要分佈區域如下：

甜味： 分部於舌尖。

鹹味： 分部於舌頭兩側較前端的邊緣。

酸味： 分部於舌頭兩側較後端的邊緣。

苦味： 分部於舌根。

辣味： 並無特定的味蕾接受器, 而是對各種味蕾的全面刺激, 再加上舌頭、口 腔、及咽喉的溫度感覺及痛覺所形成的。



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