英國人歷史上不曾種過一片茶葉卻創造了獨特華美的英式下午茶，英國人對下午茶的熱愛已是全世界皆知的事實，一位英國劇作家曾經說過:“While there is tea，there is hope.”(有茶就有希望)。英國人每天“Tea time”之多，讓人覺得他們三分之一的人生都消耗在飲茶中了。清早剛一睜眼即在牀上享受一杯“牀前茶”;早餐時再來一杯早餐茶;上午無論公務多繁忙也得停頓20分鐘來下工休茶;下班前則更有雷打不動的下午茶，這是不得打擾的法定時刻;回家後晚餐前再來“High Tea”;夜晚就寢前則少不了一次告別茶“After Dinner Tea”。

　　如果你去了英國，也一定會被在英國的朋友呼喚去體驗各種英國茶文化，你也一定聽說過關於什麼“High tea" ," Afternoon Tea"，“Cream Tea" 之類的其他"xx tea",也有不少人至今仍被這些小小的差別迷惑着，它們到底有什麼區別?首先來用上面這張圖來預熱下，大致瞭解下這幾種Tea的區別，然後再慢慢品味它們的區別吧～

　　首先呢，按照順序先從

　　早安茶Early Tea，即下牀前的喝茶時間，主要以暖身、醒胃爲目的。而爲了補充隔夜失去的水分，早安茶使用的茶杯杯口也較其它飲用時間的茶杯杯口要來得大些。

　　早餐茶Breakfast Tea，是和早餐一起進行的喝茶時間。由於主要目的是用來配送相當豐富油膩的英式早餐，因此選用的紅茶類型多爲有助消化的奶茶。

　　上午茶Morning Tea，早餐和午餐之間的非正式的喝茶時間，大約只有10～15分鐘，也被稱爲“工休茶”(Tea Break)。

　　Cream Tea就是比較平民式的家庭下午茶，cream tea是德文郡(devonshire)的特產，就是英國小說裏頻繁出現的那個海濱度假和退伍軍官買個農場養老的地方。一份傳統的Cream tea 通常包括一個英式司康餅(Scone)，搭配着果醬(通常是草莓醬)、鮮奶油，以及一杯英式紅茶，伯爵茶(Earl grey)。

　　大家總結比較正宗的Cream Tea喫法是先倒茶，根據口味也可以加牛奶，(據Daneestone提示一定要先加冷牛奶後加茶)，然後把scone(最好是剛出爐的熱乎乎的)掰成兩半，拿起一半在中間塗上半英寸厚的clotted cream，然後再覆上一茶匙果醬。另一種Cornish的喫法是先給Scone塗黃油，讓黃油滲進去，然後塗一層果醬，再塗clotted cream。總之，Cream Tea是一種很休閒的下午茶方式，基本遍佈英國每個城市的角落，只要你去到英國，不用擔心，基本上隨便一家英式咖啡廳、茶屋都會提供Cream Tea。剛出爐的司康餅一口咬下去，再配上Earl grey一杯，瞬間幸福感飆升!

　　Afternoon Tea是品質最高的一種，可追溯到18世紀的英國，那時候，傳統的晚餐都被安排在晚上8點以後。爲什麼呢，據說是因爲男人們要出外應酬，女人們必須得等丈夫八九點回到家才能開飯。從中飯到晚餐，空肚子七八個小時，是個人都要餓死了。於是有個叫Anna的公爵夫人想出了一個辦法，到了下午四點左右，她就叫廚房爲她做一些小點心，像蛋糕啦、餅乾什麼的來填填肚子，漸漸地她還開始邀請自己的閨蜜來一起品茶喫點心。久而久之，就演變成了今天流行的“Afternoon tea”。所以說，“Afternoon tea”的創始人是個貴族，最初也只流行於英國上層社會中。

　　通常，傳統的英式下午茶一般來說選用伯爵茶(Earl grey)比較多，還有大吉嶺(Darjeeling)、阿薩姆茶( Assam)、尼爾吉里茶( Nilgiri) 錫蘭茶( Ceylon)、汀布拉(Dimbula)也是衝制花草茶的選擇。

　　通常三層塔的第一層是放置鹹味的各式三明治，如火腿、芝士等口味，第二層和第三層則擺着甜點，一般而言，第二層多放Cream Tea中介紹的Scone陪草莓奶油，其他也有如泡芙、餅乾或巧克力，則由主廚隨心搭配，第三層的甜點也沒有固定放什麼，而是主廚選放適合的點心，一般爲蛋糕及水果塔。

　　依據三層塔傳統的喫法是由甜到鹹，然後再回到甜甜的味道。現在的下午茶喫法比較隨意，無論順序，都可以根據自己的喜好隨意品嚐。貴族們的下午茶時間，一般於週末的三點至四點時舉行。因爲喝茶時配餐的點心大多都放在小茶几(Low Table)上，因此也被稱爲"Low Tea"。若是高貴的正式茶聚，則被稱爲“茶宴”(Tea Party)。

　　慢慢到了19世紀工業革命時期，英國藍領工人們把“飯點”提前到了傍晚五六點鐘。其實他們是爲了省下喝下午茶的錢，乾脆直接把下午茶跟晚飯放在一塊解決了。不過他們幹了一天的活，女人們鍾愛的精緻小點心還不夠塞牙縫的。要不怎麼說工人階級力量大呢，他們又加入了三明治啊、餡餅啊(cornish pasty)等等一些填飽的食物，還要搭配相當strong的濃茶來讓自己在一天疲憊的工作後，從萎靡的精神中解脫出來。之所以叫“High tea”，是因爲相對於“Afternoon tea”舒適的飲茶環境而言，“High tea”當時是需要在餐桌邊喫的，而坐着的椅子也是不那麼舒服的“高”背椅子，所以取名“high” tea。所以，這個 “High tea” 的創始人是偉大的勞動人民，是工人階級智慧的產物!雖然出身不同，不過到了今天，Afternoon tea和High tea早已沒有什麼階級色彩了。對於我這個資深喫貨來說，都是“好喫的”，要一視同仁對待。(本段文字來自Red Scarf)

　　當然，英國人還有晚餐茶(After Dinner Tea)，晚餐茶是和家人親密交談以促進感情交流的喝茶時間。爲了提神潤喉，因此選用的紅茶類型多爲未加牛奶的紅茶，以及加有白蘭地或果醬的紅茶。

　　餐點內容：不加牛奶的紅茶;葡萄乾布丁(Spotted Dick，加了葡萄乾或醋栗的傳統英式飯後甜點，名字裏的“斑點”“Spotted”指的是布丁中的乾果);太妃糖布丁(Sticky Toffee Pudding，一種英式溼海綿蛋糕，上面澆有濃濃的太妃糖醬);水果奶油果凍(Trifle，看起來很漂亮的一種英式傳統甜點，底層爲海綿蛋糕和水果，頂部鋪着奶油凍，有時還會加入一些酒類代替果汁)

　　維多利亞時代的睡前茶(Night Tea)是隻屬於上流社會的喝茶習慣，很適合隔天不用早起工作的貴族階層。爲了安神舒心、潤滑口感，一般還會往紅茶里加些奶油或酒。當然還會配有少量的點心，如曲奇、巧克力等。

　　當然，完美的下午茶絕對離不開好的“茶”，除了選擇適合的口味以外，不同的茶也需要掌握不同的溫度和時間，WHY?

　　1.時間過久，溫度過高，茶會過苦，如果時間不夠，溫度不夠，那麼茶的味道自然不會發揮它最佳的口感。

　　2.通常，Loose leaf tea可以重複沖泡，但是Bagged tea只建議一次性使用。

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