100多年來，手搖式磨豆機的設計幾乎沒有什麼改變，即使是最新的機種也都傾向於古典而雅緻的造型。這種磨豆機需要用手旋轉搖桿，轉動內部鐵製的磨刀，將咖啡豆壓裂成細粉狀，掉落在下面的盒子裏。嚴格來說，內部的磨刀不是刀，因爲它沒有鋒利的刀鋒或鋸齒，而是一塊有角度的錐形磨鐵。它以輾壓的方式將咖啡豆磨碎，這種方法類似古代的研鉢和搗杵，也最能留住咖啡的香醇。

　　雖然使用手搖磨豆機確實有點辛苦，而且速度不快，但是，它卻能研磨出顆粒均勻的咖啡粉，再加上研磨時的摩擦溫度最低，不易破壞

　　咖啡的美味，很適合滴濾式與滴泡式的沖泡方法。除此之外，手搖式磨豆機所造成的聲響最小，一直是沖泡咖啡者的最愛。

　　手搖式磨豆機通常在搖桿與主體之間，有一個環狀的轉鈕，向下轉可磨出較細的咖啡粉，這種磨豆機可以研磨出中度到細度的咖啡粉，但是不可能磨出非常細的粉粒，所以並不適合做濃縮咖啡粉的研磨。