這些年輕的咖啡愛好者們爲咖啡神奇的力量、迷人的芳香和誘人的味道所折服，從而開始他們的咖啡生涯。

　　擁有超過3000名會員的美國特種咖啡協會(SCAA)的執行總裁林哈特認爲，咖啡、酒精飲料和香菸這三種商品都經受住了08年經濟危機的考驗。

　　“咖啡的魅力無人能擋，如果你從事咖啡行業，你會發現咖啡已經成爲了你生活的一部分。人們對咖啡的熱愛是永恆的，即使是在經濟危機或是經濟復甦期中，咖啡的銷量仍只增不減。如今，咖啡家外消費的總額佔整體咖啡消費的近30%。”

　　林哈特此番言論的依據來自於今年三月美國咖啡協會(NCA)的一份市場調查。這份調查還顯示，人們對精品咖啡(gourmet coffee)的需求量正在不斷增加，2014年精品咖啡銷售量佔整體咖啡消費的34%，較去年增長了3%。相應的，2014年非精品咖啡銷售量佔比只有35%，較去年減少了4%。

　　林哈特認爲，美國的咖啡銷售總量並沒有太大變化，但是美國人喝咖啡的方式正在逐漸改變，人們比以往更加關注咖啡的品質。

　　特種咖啡店的興起

　　林哈特還補充道：“現在星巴克面臨的挑戰者越來越多，這些挑戰者大部分都是新型的特種咖啡店。如果你能夠承受一定風險，開咖啡店絕對是個創業的好機會，因爲它的風險比開餐館要小很多。”林哈特說，對於許多新開業的咖啡館來說，年輕人才是主力消費人羣，因此他們提供的服務更精緻、更高端，而不是像星巴克一樣，只提供相對低端的咖啡服務。

　　“截止今天，美國擁有50000餘家咖啡零售店。”林哈特說到，在過去短短5年的時間裏，以意大利特濃咖啡爲基調的咖啡飲料徹底改變了美國人的咖啡消費習慣。

　　“這種咖啡是爲你定做的，沒有任何一種飲料能做到這點。這種手工製作、私人定製的銷售理念能夠爲咖啡館帶來巨大的商業價值。”他說道，“它的特點就在於並不是簡單的銷售咖啡，而是提供一種更加人性化、更加註重互動的服務，這徹底改變了美國滴濾咖啡大行其道的咖啡消費市場。”

　　是什麼吸引了這些咖啡愛好者不顧經濟蕭條帶來的創業風險，在過去50年中瘋狂的追求着自己的咖啡夢並開始自己的咖啡生涯呢?他們又是如何與世界咖啡大亨星巴克，以及本土著名的Caribou和Peet’s Coffee & Tea等大型咖啡連鎖企業競爭的呢?

　　洛杉磯Woodcat咖啡吧的主人薩達特是這些高品質咖啡狂熱粉絲的代表人之一。他本人並不認爲國家經濟危機會給他的咖啡館帶來多大影響。

　　“我組建過樂隊，幹過建築工程師，如今我成爲了一名咖啡店經營者，我爲我最終能夠圓夢感到高興。我發現我只有在爲顧客做咖啡時纔是最快樂的。”

　　薩達特希望他的咖啡館的主題只有咖啡，而不是依靠好喫的簡餐、藝術展或是樂隊來吸引顧客。“我想要爲消費者們提供價格合理、品質上等的而咖啡。”

　　同時，他本人非常認可星巴克的經營模式。“星巴克的確非常成功，但它就像是每年提供上百萬份味道相同的牛排館，而我的咖啡店更像是隻提供上等牛排的精品牛排館。我們針對的不是大衆消費，而是縫隙市場，我相信我們和星巴克可以共存。我認爲特種咖啡館並不能與星巴克相比較，而且我們的競爭力十分有限，但我們提供的咖啡體驗絕對是獨一無二的。”

　　美國特種咖啡協會(SCAA)的總經理皮特擁有超過25年的咖啡從業經驗，他認爲特種咖啡點的發展潛力是巨大的。

　　“這是一種趨勢。我認爲在美國，咖啡消費市場的格局正在慢慢改變。在以前，連鎖咖啡館的理念始於19世紀60年代。最早開業的Peet’s咖啡館就是這一理念的創造者。自那之後的10年、20年裏，有很多咖啡館，像是Coffee Bean、Tea Leaf和星巴克崛地而起，成爲了這一行業的佼佼者。然而在今天，一股新的咖啡勢力正在摩拳擦掌，準備登上歷史舞臺。”

　　不僅僅是咖啡

　　皮特認爲，咖啡絕不僅僅是一種簡單的飲料。

　　“咖啡館的意義在於它能夠爲人們提供相約聚會的地方。它是除家和辦公室之外的另一種人們經常見面、聊天的地點。人們非常需要咖啡館。”

　　他告訴我們，現在有越來越多的美國人放棄了在家中或是辦公室與他人會面，轉而選擇咖啡館作爲他們社交、交友的場所。在19世紀80到90年代，特種咖啡館通常在早上10點之後就很少有人光顧了。

　　“如今，有大量的在家工作的自由職業者都選擇整天泡在咖啡館。”

　　莎拉和她的愛人在半年前共同開設了Scout Coffee Company，這是他們多年以來的夢想。在此之前，他們一直爲Verve咖啡烘焙工廠工作。自那時起，他們就開始攢錢準備開自己的咖啡館了。

　　“如果你的產品品質上佳，並且你的咖啡館氛圍優雅、服務到位，那麼你就很有可能成功。”莎拉說道。她告訴我們，在這半年裏，消費者對這家咖啡館的評價都很高。“每到週末，慕名而來的客人在門外排起了長隊。我家店裏的服務員都經過嚴格的培訓。我感覺這家咖啡館就是這個社區的一部分。”

　　這家咖啡館同時爲其他獨立特種咖啡館提供高品質的咖啡豆，並給予他們相應的技術支持。

　　“我們只挑選世界上1%的咖啡豆，因爲只有這些咖啡豆的品質足夠優良，口味足夠獨特。我們的顧客只要喝一次，就會向我們訂購更多的咖啡豆。”

　　尼克是Wrecking Ball咖啡烘焙工廠的擁有者之一，在此之前他曾擁有多家咖啡館。尼克認爲，即便國家經濟再不景氣，咖啡生意也會一直紅火。他同時覺得特種咖啡館的前途是光明的。“特種咖啡市場仍未飽和，我認爲市場還可以容納20000到30000家和我們一樣的烘焙商和咖啡館。”