提到印度尼西亞咖啡大家可能比較熟悉曼特林、爪哇或蘇拉維西，其實，東帝汶也栽種風味獨具的阿拉比卡豆，一直是歐美咖啡饕客競逐的好豆。咖啡豆是東帝汶出口大宗，前任農業總監卡拉史卡拉羅指出，東帝汶每年預算約一億美元，然而咖啡豆賺取的利潤足以支付東帝汶百分之五十的預算，這是東帝汶未來經濟自主的基石。

　　前往東帝汶，已經做好心理準備：這裏沒有現代社會的lifestyle。東帝汶是世上最貧窮的國家之一，與非洲索馬里、埃塞俄比亞等國家齊名，失業率超過20%，大部分人每日只可喫一至兩餐……情況如此，當遊客的亦不能有太多奢求吧。偏偏想不到，在首都帝力(Dili)品嚐到很香濃醇美的高山咖啡，是東帝汶的出品。或者這正是國家脫貧的最大希望。

　　某個早上，導遊與我乘坐四驅車前往東帝汶高山區Ermera，沿路所見盡是疏落的泥屋、茂密的樹林;兩小時後，眼前景物似沒有太大起伏，視覺漸變得麻木……突然四驅車停下來，導遊提議我下車，指着路邊絕不起眼的樹木說："這就是你一直想看看的咖啡樹。"

　　"What!"那一刻，有點意想不到。我以爲咖啡樹這種搖錢樹，一定集中於重門深鎖的咖啡園內，卻原來是那麼隨侍在側、順手拈來。

　　Ermera是東帝汶最著名的咖啡產區，很奇怪，沒有人能夠告訴我Ermera的高度，但明顯地，該區氣溫比臨海的帝力市中心低了6攝氏度以上，因此估計是海拔1000米以上。據知，咖啡豆有兩大類別：分別是優質的arabica和次等的robusta。arabica味道圓潤純和，價錢偏貴;便宜的robusta較爲苦味，咖啡因含量是arabica的兩倍。而arabica正是生長於海拔1000米至3000米高度。事實上，東帝汶咖啡總產量80%都是優質的arabica，足見這小小島國深受咖啡之神的寵幸。

　　導遊非常體貼，知道我來是要尋找 東帝汶高山咖啡，此時奉上了早已衝好的咖啡，他說："喝arabica咖啡，東帝汶人只愛加糖不好加奶。"喝了一口，發覺咖啡味道非常香濃而純和，口感輕柔渾圓而帶潔淨，辛澀和酸度卻輕微，媲美那次在東京喝藍山咖啡!難怪導遊不加奶，以免掩蓋原本味道，其實我覺得加砂糖都得，齋啡更能領略箇中妙韻。

　　也許世人不太知道，東帝汶已經是一個國家(於2002年獨立)，更不知道它是出產優質arabica咖啡豆的國家。早於18世紀葡萄牙人統治時建立咖啡園，從南美地區帶來優質的咖啡品種，再加上東帝汶得天獨厚的地理環境配合，本來又是一個咖啡大國??唯1975年國家 被印尼侵佔，咖啡業被操控， 人們只管從中牟利，哪管什麼優質不優質，隨意採摘隨便烘焙，最緊要快;售價亦因此而被迫壓低，素質沒有保證。直至1994年，有美國咖啡商得到華盛頓政府協助，在東帝汶成立合作社，印尼獨霸業務情況纔開始有轉機。

　　莫說一般人對東帝汶高山咖啡一無所知，連世上最有識見的一小撮人也毫無頭緒：2001年在挪威舉行的一場諾貝爾獎宴會，主辦單位採納了提議，爲各賓客奉上東帝汶咖啡，技驚四座，大家才知道該國出品有多好，從此把東帝汶咖啡列入餐牌。據說多年來，Starbucks是東帝汶咖啡的一大顧客。

　　這些成功，絕非是第一世界對第三世界出於同情的表現，況且，Starbucks是美國上市公司，賺錢是第一目標;東帝汶咖啡真的以質量取勝!與哥倫比亞威震全球的優質咖啡相若，都是高山arabica，以人手採摘，並以"溼制"方式，即把咖啡樹果實浸於水至少6小時，才把咖啡豆抽出;這與巴西咖啡常用的"乾製"(將咖啡樹果實暴曬至乾燥脫掉)相比，成本昂貴得多(但多得東帝汶人工便宜)，卻能好好保留咖啡豆的幼細香滑味道。另一突出之處，是東帝汶咖啡豆全是有機培植，沒有農藥化肥，全天然生長;在提倡天然健康的大氣候下，人們相信有機植物的味道纔是最真最好。若果哥倫比亞可以跑出，東帝汶都有機會吧。因此，很多人都抱樂觀態度，認定了在旅遊業和石油業尚未起飛時，咖啡是千萬子民的救星。

　　或許是太過樂觀了。

　　2002年東帝汶獨立後，在國際援助下，咖啡業雖然重新開始，卻不幸地遇上連續多年咖啡豆供過於求的市場環境。由1997年每公斤$23.4跌至近年$3.5，應驗了中國人的一句：衰開有條路。而且，好歸好，便宜卻纔是世界市場所趨，成本便宜的robusta咖啡始終較受到國際咖啡集團支持，用來製成罐裝的、即衝的robusta足夠有餘;連我們眼中的"咖啡專"意大利人也最常喝以robusta炮製的espresso，正因如此水準只屬ok的巴西robusta咖啡都可以佔市場 份額30%。

　　而且，有一不爲外人道的問題：關乎東帝汶人天生天養的性格 。咖啡豆所謂有機培植 ， 既因純天然出品，亦因不少東帝汶農夫長期採取"放任政策"，咖啡樹大都天生天養(換句話說是自生自滅)，沒有悉心的栽培和管理，生出果實便有飯開，生不出便喫少餐，把耕種交由親愛的上帝來決定!

　　當然，願意勤力的，又可能因近年乾旱、缺乏運輸工具配套、政府支援等影響了生產。因此，遇上很多山區農民，其實本身亦是地主，卻無法在咖啡樹上賺取利潤，又心甘命抵捱窮幾年。難怪現時爲止，東帝汶咖啡只佔全球0.00006%，咖啡專家都說東帝汶"有潛質"，字行間意思是"未得充分發揮"，也許因此，Starbucks都不敢以東帝汶出品作招徠;一方面因爲東帝汶咖啡名不經傳;另外，這的產量還是不太多，便唯有將它與其他優質咖啡混合出售。