巴黎作爲世界藝術中心，在二次大戰前達到了空前的繁榮。像畢加索、斯泰因、海明威、喬伊斯等等都曾在巴黎生活多年，有的甚至客死巴黎。即使在戰後，巴黎也是世界各地的作家藝術家的夢幻之地，像拉美的著名作家馬爾克斯、聶魯達等等都到過巴黎。拉美魔現實主義文學也打上了巴黎藝術的印記。巴黎的咖啡館就是這些作家藝術家當年最常光顧的地方。畢加索當年從西班牙到巴黎時，窮困潦倒，就在他花光了身上最後一個法郎時，一個善良的咖啡館老闆收留了他，作爲回報，畢加索把他信手塗鴉的畫作都交給了咖啡館老闆，好心的老闆將這些當時誰也看不上的畫一一保存下來。幾年之後這位咖啡館老闆因此而財運亨通。

　　巴黎的咖啡館是最有人情味的地方，那些窮困的藝術家在這裏買上一杯咖啡，就可以從白天坐到深夜，這裏既溫暖又安全，還可以寫作畫畫。巴黎的咖啡館是仁慈而寬容的，它從來不會因爲你只喝一杯咖啡就催你早早離開，只要你願意，憑着一杯咖啡，你可以一直呆下去，這一傳統一直沿襲至今。

　　今天的巴黎仍然到處都是這樣的咖啡館，林立在街邊，隨處可見。臨街的窗戶是透明的，你可以坐在裏面一邊品咖啡一邊看着街上的行人或街景。咖啡館外通常露天放置了一些桌椅，客人可以一邊喝咖啡一邊沐浴溫暖的陽光。咖啡館裏的椅子通常是木製的或者藤編的，十分普通;圓桌也並不大，比一隻大號的臉盆大不了許多;但來這裏喝咖啡的人並不需要太多的地方，他們要的只是一份閒適。

　　咖啡館的建築通常有一半建在人行道上，外表的顏色通常也是咖啡色的，用英語或者法語寫着咖啡二字，遠遠地便一目瞭然。今天的咖啡館仍和二戰前一樣，既不過分熱鬧，也不過分冷寂，在這裏，你一邊品着咖啡，一邊可以想象當年畢加索和海明威的生活。