哥斯達黎加的咖啡業起步甚早，一八二○年便有首批咖啡輸往哥倫比亞和智利。一八五四年，一家進出口商在英國商船“君主號”船長威廉 里昂的協助下，順利將一百磅咖啡輸往倫敦，一炮而紅，被英國貴族譽爲來自哥斯達黎加的“黃金豆”。此後咖啡成了哥國主要經濟作物，也改變昔日西班牙殖民地的卑微地位。逐漸富有的咖啡農紛紛把子女送到英國深造，學成返國當醫師、工程師回饋鄉里。咖啡農在哥國的地位很高。一八九七年，首都聖何塞市民見證咖啡富豪捐贈的國家劇院落成。咖啡財富爲哥斯達黎加的政治、經濟和民主帶來穩定的力量，是中美洲國家所罕見的。另外，哥國訂有法律只允許栽植阿拉比卡，羅布斯塔在其境內屬“違禁品”，也是世界僅見的創舉。