Linnaeus(瑞典博物學家)將咖啡植物歸類入了茜草科中，例如，梔子。這位偉大的博物學家將其命名爲"Coffea"。

　　雖然野生的植物能長到10-12米那麼高，但種植園裏的大約在3至5米，除了哥倫比亞，那裏的樹種很少超過2米。這使得耕作和採摘更容易，栽培更經濟。

　　樹葉依生長階段變成深綠色，淺綠色和青銅黃色。花朵是白色的，叢生，有類似西班牙茉莉的芳香味。花朵不久變成紅色的漿果，取決於植物的種類，顏色深淺不同。

　　第一眼看上去，這種果實從外形大小和顏色都象一個大櫻桃。這種漿果被包裹在粘質的果肉(中果皮)裏，外層覆蓋着一層薄膜(外果皮)。在果肉內的種子是平面貼合在一起的兩粒豆形果實。兩粒豆分別被包裹着一層金黃色羊皮紙(稱爲內果皮)。

　　剝去內果皮露出真正的豆，外層包裹着另一種非常薄的銀色的薄膜。這種豆依種類不同，爲藍綠色接近青銅色，最長11毫米，最寬8毫米。每一個種類有各自不同的品種，每一個品種的外形大小、顏色和抗病蟲害力各有不同。

　　種類，生長

　　今天，一些最重要的生產國種植的主要的咖啡種類有兩個：Arabica and Robusta。由這兩個種類嫁接而得到幾個不同的種類，以生產國的名字表示。

　　Coffea Arabica，一個具有價值的種類，已經被種植了幾個世紀，佔世界咖啡產量的四分之三。如同這個名稱的含義，它出自阿拉伯半島，茁壯成長於礦物質含量豐富的土地，較知名的子品種是Moka, Maragogipe, San Ramon, Columnaris, and Bourbon。巴西出產的Arabica咖啡具有巴西咖啡(Brazilian Coffees)的共同名稱;哥倫比亞、委內瑞拉、祕魯、危地馬拉、薩爾瓦多海地和聖多明各出產的被稱作Milds。也有些Arabica咖啡產自非洲。Arabica是一種風味醇厚的咖啡，口味清晰，並且咖啡因的含量更低。然而，由於不同的農作物的種類，也有不同的味道。Arabica豆看上去瘦長形，暗淡的綠藍色。

　　Coffea Robusta這個品種能生長到超過12米，至海拔600米高度並生長迅速，有更強的抗蟲害力。它於1898年在剛果被發現，這個強壯的品種得以廣泛地傳播，尤其是在非洲、亞洲和印度尼西亞等氣候上不適合種植Coffea Arabica的地方。它佔世界總產量的四分之一。由於它的咖啡因含量更高(大約是Arabica的兩倍)並具有口感強烈的特性，Robustas通常用於專門的拼配。過度使用和/或不正確的加工處理導致這種咖啡價廉並口感很苦，有顯著的"木質感"，一種出自非洲的自然Robustas的典型特徵。出自印度尼西亞的水洗種類用在某些拼配裏是較稀有的，並格外珍貴。這種豆的豆形較小，呈圓形，黃褐色。

　　咖啡作物得以茁壯成長並獲得好的收成，需要特殊的自然環境：

　　適宜的氣候：溼熱或亞熱氣候的地區，南北迴歸線之間，多雨，氣溫在15至25℃。

　　土壤宜有深度、堅硬、有滲透性、利於灌溉和有利於排水的下層土。最好的土地是丘陵山坡的半山腰，火山岩分解成的石塊或剛耕作的森林。理想的海拔高度是600-1200米之間，雖然有些品種適宜在2000-2200米，還有些適宜在400米以下，或者甚至在平地上。

　　細心地培育，目的是在每個生長階段保護樹種，因此：

　　從健壯、多產和長壽的樹種裏挑選種子

　　首先把種子種在有遮擋的、陰暗的苗圃裏，大約六個月後，在雨季連同包着根的泥土，將樹苗移植到種植園裏。

　　取決於所生長的地區(熱帶或亞熱帶)，咖啡樹由其它樹木來防護大風和過多的日照。以這樣的方式培育和防護，當樹木長至三或四年的時候將開始結出果實。