有關於咖啡由來的傳說有好幾種，其中較爲人熟知的是牧羊人的故事: 約在公元600年左右，有一個牧羊人，發現他的羊羣每到夜晚就會異常地興奮嘶叫，他在驚怕之下，向寺院的神父求助，神父在細心地觀察羊羣幾天後，發現羊羣是喫了一種不知名的果實，神父自己喫了一點 ,發現這種果實可以令人興奮，自此神父將此一果實稱爲“去除睡意、清淨心靈的神聖物品”,此後咖啡便成了藥品,食物及飲料。公元1200年,咖啡由一名因犯罪被流放到也門的回教徒傳播開來.從原產地傳至紅海到雅典、開羅地，1300年再傳到伊朗,1500年左右又傳到土耳其 , 咖啡逐漸成爲大衆化的飲料。

　　至於以賣咖啡爲業的商店，傳說始自回教聖地“麥加”。大約17世紀左右，咖啡才經由通商航線，漸風靡意大利、印度、英國等地。

　　1650年左右，英國牛津出現了西歐第一家終日瀰漫着香味的咖啡店。

　　1605年文藝復興運動時期，部份基督徒認爲咖啡是異教徒的飲料,稱咖啡爲“撒旦的飲品” ,並要求當時的教皇下令禁止教徒飲用,但試喝了“惡魔的飲品”後的教皇，驚歎人間竟有此美味的飲料,因此安排了一項洗禮，正式將咖啡定爲基督徒的飲品，使咖啡由回教地區，擴展到其它地區。