實驗

　　美國伊利諾伊大學教授羅伯特•莫特爾7年來一直研究咖啡因與運動的關係。他發現，咖啡因可以影響大腦與脊髓中負責處理疼痛的部分，因而推測它可以減少運動帶來的疼痛。

　　爲證明這一推測，莫特爾和研究人員組織實驗。

　　他們把25名20歲左右、身體健康的男性分爲兩組。一組平時極少或根本不喝咖啡，另一組平均每日攝入大約400毫克咖啡因，相當於飲用3至4杯咖啡。

　　研究人員先讓實驗對象騎健身單車，測出每人最大耗氧量。隨後安排他們進行兩組時長分別爲30分鐘的高強度騎健身車運動。

　　實驗

　　規定，運動前24小時內，實驗對象不得自行攝入咖啡因。

　　結論

　　研究人員在運動開始前1小時讓實驗對象服用藥片。第一組運動前所服藥片含咖啡因，含量爲每公斤體重配5毫克;第二組運動前所服藥片爲不含咖啡因的安慰劑。

　　運動開始後，研究人員每隔一段時間記錄下實驗對象四頭肌的疼痛感以及他們的耗氧量、心跳速度和運動效率。

　　結果顯示，這25人在運動中痛苦感減少的程度一樣。

　　“結果出乎意料，”莫特爾說，“很明顯，如果你本來就經常攝入咖啡因，你需要喝更多才能獲得更明顯提神效果。但是這種耐受效應並非普遍存在，……你讓常喝與不常喝咖啡的人攝入咖啡因，然後掃描他們的腦部圖像，會發現腦部的活動完全一樣。這很有趣。”

　　繼續

　　莫特爾說，他的研究團隊將在老鼠身上驗證這一發現，以便更好了解咖啡因減輕疼痛感的生物機理。

　　“如果我們掌握其中的生物機理，就可以瞭解爲什麼耐受效應會存在或不存在，”他說。

　　作爲一名前競技自行車運動員，莫特爾還準備研究咖啡因是否對改善運動表現有幫助。不過他說，現在的研究結果對普通人而言已經足夠。

　　“如果你去健身房鍛鍊，感到(身體)疼痛，你可能就會想停下來，疼痛是讓你退出的因素，”莫特爾說，“如果攝入一些咖啡因能減少痛苦感，可能會幫助他們堅持運動。”