“從一開始，法國人對如何烹煮咖啡投入的熱情就超過任何國家，”William Harrison Ukers在他的出版於1922年的《關於咖啡的全部》一書中寫道。第一臺法國製造的咖啡機出現於1800年左右，Ukers說，此後又過了40年，出現了第一臺由玻璃製作的咖啡機。

　　雖然Ukers像咖啡百科全書一樣如數家珍地道出了幾十種咖啡機，然而全書竟然沒有一個字提到簡單的法壓壺。

　　法壓壺在英國被叫做cafetière，Ukers的書中之所以沒有提到它，是因爲這種設備在Ukers在世的時候並沒有多少人在用，但是法壓壺的歷史可以追述到Ukers出書之前很久很久。1852年3月，一位馬力金工匠人和一位商人共同得到了一份聯合專利，專利名爲“活塞過濾咖啡裝置”。專利中描述了一種與活動杆相連的金屬罐，杆子底部有孔洞，上下各夾有一層法蘭絨。手動拉動活動杆後，活動杆就在圓柱形容器中活動。“將拉桿按到底，”發明者寫道，“過濾後的咖啡就留在了拉桿上方，清清爽爽。”

　　不過直到20年代後期，一家米蘭公司註冊了法壓壺的修改版本專利後，法壓壺才漸漸被人熟知。這家公司在註冊專利後的幾年內完善了法壓壺的設計：1935年他們推出了完善後的法壓壺，活塞底部的盤狀結構上安上了彈簧，可以保持盤與容器底面齊平。

　　這個動作被稱作French Press

　　50年代歐洲出現了一種類似的咖啡器具，但是法壓壺在美國的流行卻費了一番功夫，直到今天法壓壺被全世界咖啡愛好者所推崇，之間走過了漫長的歲月。(直到現在，牛津英語詞典對French press的第一條解釋依然是“一種鍛鍊並強化二頭肌的運動”)80年代早期，一些美國人學起了英國人使用法壓壺，並稱之爲cafetière，另一些人則稱爲“法國活塞型咖啡機”。1993年，Florence Fabricant在《紐約時報》上向讀者們介紹了這種“法式按壓法”，上面介紹說法壓壺是咖啡鑑賞家們最喜歡使用的器具。但是當時的法壓壺有一個重大缺陷，Florence說：“這樣做出來的咖啡有時會像爛泥一樣。”