精品咖啡概念的最早提出，主要是使其有別於紐約期貨交易市場上的大宗商用咖啡。精品咖啡豆因其對種植環境比較挑剔，處理過程耗時耗力，因此產量通常很少。

　　爲適應大宗商用市場的需求，一些阿拉比卡種咖啡豆被大面積種植於低海拔地區，並不區分成熟度大批量採收，在生豆處理、運輸和烘焙等各個環節也沒那麼精緻講究，且很大可能上會使用化肥、農藥等以增加產量和抗病蟲害的能力。這類阿拉比卡咖啡豆與羅布斯塔咖啡豆通常是超市裏便宜的灌裝咖啡豆、咖啡粉、速溶咖啡與一些 咖啡館 或辦公室裏廉價咖啡的主要原料。

　　從風味上說，兩者最大的區別在於“大宗商用豆喝起來單調無奇，略帶苦澀，必須加糖纔好入口;精品豆則有明顯的‘地域之味’，酸香甘醇極爲厚實，加糖或奶精如同暴殄天物”(韓懷宗《咖啡學：祕史、精品與烘焙入門》)。