南佛羅里達大學和邁阿密大學的研究者通過病例對照研究發現，血中咖啡因濃度較高的65歲以上老年人，在2~4年內罹患阿爾茨海默病的幾率較低，而咖啡似乎是這些受試者血中咖啡因的主要來源。這是首次有直接證據表明咖啡因/咖啡攝入與癡呆症風險降低或發病延遲相關。這項研究提前發表在《阿爾茨海默病雜誌》在線版上。

　　研究者在坦帕和邁阿密招募了124名年齡65~88歲的老年受試者，均有輕度認知受損——阿爾茨海默病的早期徵兆。結果顯示，在2~4年隨訪期間進展爲癡呆症的患者，其基線血中咖啡因濃度僅爲認知功能保持穩定者的49%。

　　之後罹患阿爾茨海默病的患者，無1例的基線血中咖啡因濃度高於1,200 ng/ml，後者相當於在採集血樣之前數小時內喝多杯咖啡。與之相對，認知功能保持穩定者中有不少人的血中咖啡因濃度超過這一界值，且達到這一界值者在2~4年期間無1例進展爲阿爾茨海默病。

　　主要研究者、南佛羅里達大學的Chuanhai ca*博士指出：“輕度認知受損者已出現某些短期記憶喪失和初步的大腦病理改變，這些患者每年約有15%會進展爲阿爾茨海默病。上述發現提示我們，有輕度記憶力受損的老年人如果每天喝3杯咖啡，就不太可能進展爲阿爾茨海默病，至少發病時間會大大延後。這項研究與我們之前的研究發現一致，均提示整個成年期每天攝入中等量咖啡因/咖啡，就能有效預防老年期罹患阿爾茨海默病。”

　　研究者相信血中咖啡因濃度與日常咖啡攝入量密切相關，喝咖啡至少是血中咖啡因的主要來源，依據是認知功能保持穩定者的血中免疫標誌物與喝咖啡的阿爾茨海默病小鼠一致，而喝不含咖啡因的咖啡會使小鼠產生不同的免疫特徵。

　　由於阿爾茨海默病患者在出現認知功能下降之前10~20年就已開始發生神經退行性變，因此研究者強調，任何旨在降低阿爾茨海默病風險的干預措施都必須在出現症狀之前實施纔可能奏效。“每天喝中等量的咖啡似乎是長期預防阿爾茨海默病的最佳膳食選擇。”

　　除了阿爾茨海默病之外，攝入中等量咖啡因/咖啡似乎還能降低多種老年人多發疾病的風險，包括帕金森病、卒中、2型糖尿病和乳腺癌，不過支持證據均來自觀察性研究而非對照試驗。今年早些時候發表在《新英格蘭醫學雜誌》上的一項研究，追蹤了40多萬老年人13年間的健康狀況和咖啡攝入量，結果顯示常喝咖啡者死於心臟病、肺病、卒中、糖尿病、感染甚至意外事故的風險較低。