擁擠着各類人士的咖啡屋、咖啡館、或者咖啡店總是人們溝通或者學習的好去處。咖啡屋最早的用途是給賢士們提供一個可以討論問題的場所。咖啡屋曾被稱爲“便士大學”，因爲人們付一個便士就可以進入咖啡館，然後與各類有志之士交換信息與創意。

　　查爾斯二世時的木質咖啡屋，1674年。

　　今天，你會看到當今的智者---通常是大學學生---手中拿着他們的手機、筆記本電腦，從黎明到黃昏在咖啡店中閒聊。除了圖書館，咖啡屋也是最受大學生歡迎的學習和放鬆場所。你可能會走進一個大學的咖啡屋但不買任何東西，但你可能最終還是會覺得你應該點些什麼，尤其是你要佔一個座位並且用一天免費的無線網絡。但如果你對於飲咖啡是

　　新手的話，那麼當你看到以下的場景時，很容易暈乎：

　　哇!那麼多的選擇!不同的風味，不同的大小!我到底該點什麼呢?拿鐵和卡布奇諾到底有什麼區別?如果我花了4美元買了杯我不喜歡的咖啡該怎麼辦?當我覺得選擇太多而摸不清頭腦的時候，我找到了一個曾經在大學咖啡店打工的朋友，她從解釋咖啡和濃縮咖啡的區別開始給予我幫助。

　　她告訴我的第一件事情是關於滴濾咖啡與濃縮咖啡的區別。滴濾咖啡可以在家用咖啡機制作，並且用熱水過濾咖啡渣。滴濾咖啡是美國家庭中最受歡迎的熱飲，因爲它的製作方法如同泡茶一樣簡單，幾乎每個辦公室，每個家庭都有滴濾咖啡製作機。另一方面，濃縮咖啡則是由水蒸氣通過研磨後而成的咖啡，這是一種製作咖啡的方法。任何咖啡豆或者烘焙的程度都可以用來製作純正的濃縮咖啡。而濃縮咖啡有更高的粘稠度、固體溶解濃度，以及一層咖啡油。(咖啡油是一層太妃色的浮在咖啡上的東西)由於高壓釀造過程，當你在品嚐咖啡時，所有的風味和化學物質都顯得更加粘稠。因爲這樣的原因，濃縮咖啡可以成爲其他飲品的底料，比如說拿鐵，卡布基諾，瑪奇朵咖啡以及摩卡。

　　除了知道咖啡與濃縮咖啡的區別以外，有一系列描述濃縮咖啡製作的不同方法的詞彙。當咖啡變成你生活的一部分時，溫度、烘焙、以及泡沫量都成爲製作一杯對味的咖啡的關鍵。我們來拿米飯做個例子。有些人喜歡蒸飯，有些人則偏愛煮飯，而有些人則更加樂於將米飯和其他穀物混合在一起。所有的東西都會影響口味和米飯的質感。製作同樣一種東西，有很多方法，而人們喜愛用不同的方法制作對他們胃口的米飯。

　　讓我們回到咖啡，如果你喜歡泡沫，那你就點卡布基諾。如果你偏愛少泡沫的，那麼拿鐵咖啡是你的好選擇。如果你不喜歡泡沫，那麼一杯“沒有泡沫的拿鐵”最適合你。記住這些飲品都不甜哦，除非你加入風味糖漿，或者自己加糖。滴濾咖啡或濃縮咖啡都是其他飲品的底料。

　　拿鐵：濃縮咖啡，蒸牛奶，有一層淡淡的泡沫

　　卡布基諾：濃縮咖啡，蒸牛奶，有一層厚厚的泡沫

　　瑪奇朵拿鐵：像是把拿鐵反過來，濃縮咖啡在牛奶或泡沫的上層

　　美式咖啡：濃縮咖啡，熱水

　　法式咖啡：半研磨、半蒸牛奶

　　那些有甜味的或者其他風味的飲品在它的配方里包含糖漿，比如：

　　香草拿鐵：典型的拿鐵加上香草糖漿

　　摩卡：巧克力糖漿，濃縮咖啡，蒸牛奶

　　白摩卡：白巧克力糖漿，濃縮咖啡，蒸牛奶

　　當然還有很多別的種類。介於咖啡店裏的咖啡都是定製的，所以如果要求咖啡店的工作人員個性化你的咖啡也是相當簡單的一件事情。比如說，如果你想要甜甜的水果味飲品，你可以將山莓加到白摩卡里。如果你想要更多的咖啡因，那麼試試“紅眼”咖啡，那是一種研磨咖啡加一點濃縮咖啡。記住如果你想要多一些的咖啡因，那麼一杯濃縮咖啡所含的咖啡因比一杯普通咖啡含咖啡因多得多，但是大杯的拿鐵並不會有大杯咖啡所含的咖啡因那麼多。去探索和嘗試那麼多選擇吧!如果你對原先的味道不滿意，大多數美國的咖啡店都會重新制作你的飲品。如果咖啡不是你的最愛，你可以選擇點一些綠茶拿鐵或者茶拿鐵，它們都是以茶爲底料的飲品。

　　如何分辨你是不是在喝一杯好的咖啡：

　　當我的朋友在咖啡店接受訓練時，她學習了熱牛奶和蒸牛奶的區別。如果你一邊喝熱牛奶，一邊喝蒸牛奶，那麼它們之間的差別就顯而易見了。比起熱牛奶，蒸牛奶更加甜、滑、而且有更多的泡泡。如果對牛奶僅僅簡單加熱的話，會出現一種奇怪的動物味，有些像人們在喝羊奶時的味道。所有這些都會影響你咖啡的品質。如果你的味蕾還不夠敏銳，不能夠辨別出這些區別，那你也可以通過聆聽這杯咖啡製作時的聲音，來判斷它的品質。大多數咖啡店都用蒸杆來蒸它們的牛奶，如果是這樣的話，那麼將產生刮擦得聲音。但如果你聽到了太多刺耳的尖叫聲，就意味着這個店員不知道如何正確地蒸牛奶，結果你就會喝到熱牛奶。

　　蒸牛奶不僅是加熱而已，而且也加入了很多空氣。這對製作飲品來說是一個很重要的過程，其中的科學原理我在這裏無法全部解釋。比如，你聽到James Bond點他的馬蒂尼時，中會說“搖晃，不要攪拌。”而你在茶中也可以感受到這樣的區別。被搖晃過且暴露在空氣中的茶會比一般的茶更加甜與滑。在馬來西亞有一種拉茶，這是一種將茶與濃縮的牛奶混在一起的飲品，通常要在高處猛烈搖晃兩個杯子，使飲品有厚厚的泡沫，這樣它的味道就會比普通奶茶更加順滑。雖然差異不明顯，但我可以很大膽地說好奶茶和一般奶茶的區別就在於此。

　　我的朋友告訴我，在她訓練期間，她嘗過新鮮的和過期的原材料，以便懂得用新鮮的原材料製作飲品的重要性。他們讓她分別嘗剛製作了5秒鐘、10秒鐘、15秒鐘的少量飲料。新鮮的原料是黑咖啡色的，並且有一層咖啡油浮在上面，而當它過時了，整個材料變爲黑色。幾秒之內，濃縮咖啡的沉澱物就會分開，導致味道很苦。一個使原材料不過時的方法是將它與牛奶、水和糖漿在10秒內混合。所以以濃縮咖啡爲底料的飲品需要快速製作。如果你嘗不出區別，你可以看店員怎麼準備你的咖啡。當原材料準備好了，數到十。如果他在十秒內沒有混合材料，那麼你就嚐到一杯很苦很澀的飲料。