咖啡的發現有多種傳說，其中之一是根據羅馬一位語言學家羅士德.奈洛伊(1613-1707)的記載：大約公元六世紀時，有位阿拉伯牧羊人卡爾代某日趕羊到伊索比亞草原放牧時，看到每隻山羊都顯得無比興奮，雀躍不已，他覺得很奇怪，後來經過細心觀察發現，這些羊羣是喫了某種紅色果實才會興奮不已，卡爾好奇地嚐了一些，發覺這些果實常香甜美味，食後自己也覺得精神非常爽快，從此他就時常趕着羊羣一同去喫這種美味果實。後來，一位回教徒經過這裏，便順手將這種不可思議的紅色果果實摘些帶回家，並分給其他的教友們喫，所以其神奇效力也就因此流傳開來了。

　　另外一種說法是，約在公元600年左右，有一個牧羊人，發現他的羊羣每到夜晚就會異常地興奮嘶叫，他在驚怕之下，向寺院的神父求助，神父在細心地觀察羊羣幾天後，發現羊羣是喫了一種不知名的果實，神父自己喫了一點,發現這種果實可以令人興奮，自此神父將此果實稱爲"去除睡意、清淨心靈的神聖物品"，此後咖啡便成了藥品，食物及飲料。公元1200年，咖啡由一名因犯罪被流放到也門的回教徒傳播開來。從原產地傳至紅海到雅典、開羅地，1300年再傳到伊朗，1500年左右又傳到土耳其，咖啡逐漸成爲大衆化的飲料。

　　至於以賣咖啡爲業的商店，傳說始自回教聖地"麥加"。大約17世紀左右，咖啡才經由通商航線，漸風靡意大利、印度、英國等地。1605年文藝復興運動時期，部份基督徒認爲咖啡是異教徒的飲料，稱咖啡爲"撒旦的飲品"，並要求當時的教皇下令禁止教徒飲用，但試喝了"惡魔的飲品"後的教皇，驚歎人間竟有此美味的飲料，因此安排了一項洗禮，正式將咖啡定爲基督徒的飲品，使咖啡由回教地區，擴展到其它地區。1650年左右，英國牛津出現了西歐第一家終日瀰漫着香味的咖啡店。