治療脊髓多發性硬化症是醫學界的一大難題，脊髓多發性硬化症是多發性硬化症患病人數最多的一種。因此治療脊髓多發性硬化症和預防脊髓多發性硬化症至關重要的。

　　據報道，美國研究人員最近發現，咖啡因能防止老鼠罹患類似人類脊髓多發性硬化症的疾病。這一發現將有助於開發預防和治療脊髓多發性硬化症的新方法。

　　美國康奈爾大學的傑弗裏·米爾斯等人通過實驗發現，每天攝入一定量咖啡因(相當於一個人每天喝6杯到8杯咖啡)的老鼠，不容易患實驗性自體免疫腦脊髓炎，這可能是咖啡因阻止免疫細胞進入老鼠中樞神經系統的結果。

　　實驗性自體免疫腦脊髓炎是人類脊髓多發性硬化症的動物表現形式，這是一種免疫系統錯誤攻擊自身機體的自體免疫疾病，會使腦以及脊髓神經受到損害。

　　此前的研究表明，腺苷在脊髓多發性硬化症發病過程中起重要作用，因此它可能負責幫助免疫細胞進入中樞神經系統。腺苷在人體內廣泛存在，在生物化學上扮演重要角色，如轉移能量、促進睡眠等。

　　研究人員在一份聲明中說，腺苷需要與腺苷受體結合才能影響中樞神經系統，而咖啡因之所以能對中樞神經系統產生刺激作用，很大程度上也是因爲它能與腺苷受體結合，因此咖啡因能被用來阻止腺苷發揮作用。

　　在老鼠身上進行的研究還驗證了一點：缺少腺苷受體以及在細胞外合成腺苷所必需的物質CD73酶，老鼠就不易患實驗性自體免疫腦脊髓炎。研究人員指出，這一發現和咖啡因的相關作用，有助於推動基於腺苷預防和治療脊髓多發性硬化症的研究。

　　專家指出，治療脊髓多發性硬化症分爲急性期治療和緩解期治療。急性期治療一般是糖皮質激素，主要包括甲基強的松龍、地塞米松、強的松，還可以用丙種球蛋白，用一些維生素B族，主要是維生素B1和維生素B12。如果有糖尿病、高血壓、嚴重的消化道潰瘍等，則可能會加重這些疾病，可以選擇免疫抑制劑，比如硫唑嘌呤、環磷酰胺等，在緩解期爲了防止復發可以用干擾素。如果這些方法都用過仍有復發，也可以選擇自體幹細胞移植治療。

　　幹細胞移植療法具有自我複製能力、能夠分化成爲至少一種功能細胞的早期未分化細胞;在一定條件下，幹細胞可以定向分化成機體內的功能細胞，形成任何類型的組織和器官，即具有“可塑性”，因此又被稱爲“源泉細胞”、“萬能細胞”。

　　其實在上世紀五十年代，幹細胞治療就開始應用於臨牀，最典型就是用造血幹細胞治療脊髓多發性硬化症。如今，幹細胞在治療脊髓多發性硬化症的研究已在全球開展，並在2005年被列入最值得期待的十大醫學突破之一。

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