日本北海道大學一研究小組近日證實，負責記憶與學習的腦海馬區的神經細胞形成記憶的機理與心肌細胞收縮機理相同，而食用咖啡等含有咖啡因的食品可以增強其活動，提高記憶力。

　　人們過去已經瞭解到咖啡因可以讓肌肉收縮，此次研究人員在大鼠的海馬區切片中加入了咖啡因，結果顯示，神經細胞中鈣的濃度升高，在30至60分鐘之內，神經系統的信號傳輸也變得十分良好。

　　據介紹，鈣濃度之所以提高，是由於一種叫"II型雷諾定受體"的蛋白質的活動更加活躍的緣故。這種蛋白質在心肌細胞中也大量存在，其可以使儲存在細胞內"小胞體"中的鈣離子釋放出來，從而讓心肌收縮。研究人員認爲，海馬區中這種記憶形成機能的增強機理應該與心肌收縮的機理相同。

　　由於此次試驗中使用的咖啡因濃度很高，因此對神經細胞的影響效果明顯，而如果想通過日常飲用咖啡來提高記憶力，濃度恐怕還遠遠不夠，不會有什麼效果。不過研究人員稱，如果今後能夠開發出與咖啡因作用相同的物質，相信在開發治療癡呆症藥物方面會發揮重要作用。