咖啡的發現有多種傳說，其中之一是根據羅馬一位語言學家羅士德·奈洛伊(1613-1707)的記載：大約公元六世紀時，有位阿拉伯牧羊人卡爾代某日趕羊到伊索比亞草原放牧時，看到每隻山羊都顯得無比興奮，雀躍不已，他覺得很奇怪，後來經過細心觀察發現，這些羊羣是喫了某種紅色果實才會興奮不已，卡爾好奇地嚐了一些，發覺這些果實常香甜美味，食後自己也覺得精神非常爽快，從此他就時常趕着羊羣一同去喫這種美味果實。後來，一位回教徒經過這裏，便順手將這種不可思議的紅色果果實摘些帶回家，並分給其伳的教友們喫，所以其神奇效力也就因此流傳開來了。

　　另一些傳說是阿拉伯半島上(即指北也門)的守護聖徒雪克·卡爾第之弟子雪克·歐瑪在摩卡是很受人民尊敬及愛戴的酋長，但因犯罪而被族人驅逐。雪克·歐瑪因此而被流放到該國的俄薩姆，在這裏偶然發現了咖啡的果實，這是1258年的事。一日，歐瑪飢腸轆轆的在山林中走着，看見枝頭上停着羽毛奇特的小鳥在啄食樹上的果實後，發出極爲悅耳婉轉的啼叫聲。他將此果實帶回並加水熬煮，不料竟發出濃郁誘人的香味，飲用後原本疲憊的感覺也隨之消除，元氣十足。歐瑪便採集許多這種神奇的果實，遇見有人生病時，就將果實做成湯汁給他們飲用，恢復了精神。由於他四處行善，受到信徒的喜愛，不久他的罪得以被赦，回到摩卡的他，因發現這種果實而受到禮讚，人們並惟崇他爲聖者。而當時神奇的治病良藥，據說就是咖啡。

　　除了上兩種較爲人津津樂道的傳說，咖啡何時成爲人們生活中的飲料，真實的時間已不可考。但是根據阿拉伯古文獻上記載，公元十一世紀，回教戒律禁止教徒們喝酒，當時阿拉伯地區盛行將曬乾的咖啡豆煎煮成湯汁，當成胃藥使用。教徒們發現這種咖啡汁液有提神的效果，便使用它作爲替代酒類的振奮性飲料，並且以回教聖地麥加爲中心，將這種飲料經由信徒往來流傳開，由阿拉伯傳到埃及，再傳到敘利亞、伊朗、土耳其等地。到了十三世紀以後，阿拉伯人已懂得將生咖啡豆曬乾，加以烘焙，用臼杵搗碎後，再用水熬煮，因而得到較質純的咖啡。

　　至於以賣咖啡爲業的商店, 傳說始自回教聖地“麥加”, 大約17世紀左右, 咖啡才經由通商航線, 漸漸風靡意大利、印度、英國等地，1650年左右，英國牛津出現了西歐第一家終日瀰漫着咖啡香味的咖啡店……