首先，精品咖啡的定義不是指咖啡中的精品，雖然確實比普通的要好喝。其英文名稱“Specialty Coffee”翻譯成特種咖啡也可以哈，是指經過專業的品鑑師(杯測師)打分後超過一定標準的(比如85分)咖啡生豆纔可稱爲精品咖啡，而且其可追溯到種植莊園、處理廠、批次，種植高度、處理方式等必須透明。

　　即使是精品咖啡，如果烘焙師、咖啡師水平不夠，您喝到嘴裏的咖啡不一定比星粑粑的好喝。

　　不過作爲消費者，最關心的還就是入口的咖啡好喝不好喝，好喝了再去了解你喝的咖啡豆子的前世今生也不遲。

　　那麼精品咖啡應該是什麼味兒呢?和不精品咖啡有什麼區別呢?首先啊，我們聊的是咖啡，您要是隻喝加了咖啡的牛奶，比如拿鐵、卡布奇諾什麼的或者咖啡提取物也就是速溶咖啡，建議您下面可以不看了，當然以後我們會聊到拿鐵什麼的。

　　精品咖啡是直接拿來喝的，至少首選是直接喝，忌任何其他添加，糖啊、奶啊什麼的您都收起來吧，要是哪個“精品”咖啡館給您端上咖啡時候還有糖包奶球，您直接問候他大爺吧。其實，中國人應該都能接受“黑”咖啡，有幾個同胞喝茶還放糖奶的?

　　精品咖啡的一個顯著特點是不苦，如果你覺得苦，那就不對了，越苦，苦味越悠長，質量越有問題。因爲精品咖啡的宗旨是追求“地域之味”，因此一般是淺中度烘焙，突出不同的風味，原來咖啡中的苦味主要是由於深度烘焙，說俗點就是糊了，不同產地的豆子糊了後基本就是苦味兒了，只能用來做牛奶伴侶了。因此可以說精品咖啡的基調是酸味，或者說果酸。如果哪個“精品”咖啡館告兒您咖啡就是苦的,您可以直接問候他母親貴姓了。

　　當然要是隻有酸味，純粹的酸水，沒多少人會喜歡。可要是喝起來象桔子汁，象西柚汁，亦或象酸梅湯呢?

　　第一， Clean，乾淨，就是沒有不好的味道和風味，類似農藥味、黃醬味、焦苦味兒、輪胎味、麻袋味、臭胳扎窩味等等讓你感覺不爽的味兒，沒開玩笑，這些味兒真的都不少見的。

　　第二， Juicy，這英文詞在中文裏沒有準確的翻譯，可以用來形容水果，也可以用來形容姑娘…在食品飲料界，可以譯成果汁的口感，就是舌頭和口腔壁同時感覺到的那種順滑的、很飽滿的感覺，想想水蜜桃，就那感覺。

　　第三， Sweet，甜，奇怪吧，“黑”咖啡自己就是甜的，沒錯，好喝的咖啡就是甜的，像柑橘，像藍莓，像櫻桃，誘人吧。不過甜和酸是相生相剋的，就跟水果一樣，多成熟一分則甜，生一分則酸。

　　除了豆子的品種和種植外，烘焙對咖啡的甜度影響也很大，一般來說烘的程度越深，原來的酸味物質會轉化成甜味物質，不過，烘深了容易糊，就苦了，糾結吧，還有更糾結的呢，見下段。

　　其實上面三點主要說的是口感，就是舌頭和口腔享受到的，精品咖啡的Flavor，風味也是很重要的，需要用鼻子去體驗。鑑賞美味不可能離開鼻子，據說有人試驗蒙上眼睛堵住鼻子，可樂、雪碧、芬達就分不出來了。

　　精品咖啡的風味非常豐富，各種花香、果香、艾草、堅果、香料味兒，遺憾的是，風味物質一般較輕，很容易隨烘焙的加深而消散，所以追求風味的精品咖啡一般烘焙程度較淺。淺一點追求風味?還是深一點追求甜度?好的烘焙師會根據不同豆子的特質去追求最佳的兩者平衡點，有時也會有小的分歧，形成不同的流派，比如北歐烘焙、日式烘焙。

　　再好的咖啡味道和風味也要依賴咖啡師的手藝來體現出來。精品咖啡在製作上的特徵是返璞歸真，更多的是用手工方式在萃取咖啡，包括手衝、虹吸、美式滴濾、各種壓壺等等，可以通過調整水溫、水粉比、萃取時間、手法等使每種豆子的風味表現達到最佳。同時，手工製作的那種閒逸感很契合精品咖啡的，咖啡是需要靜下心去慢慢品味的。

　　綜上所述，一家精品咖啡店的特徵是一定是用手衝器具來製作單品咖啡(奶咖另論)，豆子烘焙程度要淺，那些看着都油亮油亮的豆子要儘量迴避，每支豆子咖啡師都能說出產地、獨特風味等道道兒。

　　這些是外表上的，最終鑑別是不是精品咖啡還是要喝，記住：乾淨、順滑、甜、獨特風味。