什麼是Espresso?這是意大利人發明，並長期在意大利、西班牙和葡萄牙等南歐各國飲用的一種咖啡飲料。爲了尊重發明人，我們稱其爲，意式咖啡。

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　　有一種觀點認爲，espresso的誕生時間是1946左右;並將這一年作爲espresso的正式誕生年。此後這種獨特的咖啡飲料就一直在意大利、西班牙、葡萄牙等南歐國家流行。但是直到1986年前後，espresso才被星巴克推廣到了全世界。此後，世界各國的咖啡界人士纔開始認識和了解這種咖啡。比中國人接觸espresso的時間也只早了十年左右時間。所以比較流行，也比較合理的命名方式就是，意式咖啡。

　　“Espresso”素有“咖啡之魂”的美稱，中文不宜翻譯爲“特濃咖啡”，因爲除此之外，還有一款更濃的咖啡，需要用這個稱呼。對於咖啡館來說，“沒賣 ‘Espresso’ 的咖啡館就不是咖啡館”，可見 “Espresso“ 重要性。

　　現在“Espresso”幾乎已經成爲意大利的一種代表象徵，因此由意大利來定義 “Espresso” 好像更爲天經地義。

　　那麼何爲 “Espresso” ?以7公克深度烘焙的綜合咖啡豆，研磨成極細的咖啡粉，經過9個大氣壓與攝氏90度的高溫蒸氣，在20秒的短時間內急速萃取30毫升的濃烈咖啡液體稱之爲 “Espresso”。一杯成功的 “Espresso” 最重要的是看表面是否漂浮着一層厚厚的呈棕紅色的油脂沫：“Crema克麗瑪”。

　　“Espresso” 的最大特色就是香濃與口感的凝聚，一般正統的喝法是加糖後，略爲攪拌，待溫度達到可以飲用的程度再開始飲用。在享受香濃口感的同時，咖啡因的攝入卻大爲減少。這種把咖啡味道發揮到極致卻又能顧及健康的飲法，使得全球的咖啡專家公認， “Espresso” 不愧是咖啡之魂。

　　Espresso是意大利語，有“在壓力下”的意思，這體現了意式咖啡的製作中壓力的重要性。在那些“玩”咖啡的人眼中，Espresso早已不是簡單的“濃縮咖啡”了，它是一種綜合咖啡，是一種烘焙方法，是一種咖啡煮法，是一種料理，也是一種生活…

　　2.1 Espresso是一種生活

　　在意大利，Espresso簡直就是當地人的生活協奏曲。早晨起來，先喝一杯拿鐵(Latte);之後，人們喜歡到店裏喝Espresso，大家都等在吧檯前面，拿到第一手咖啡之後，三小口就喝掉了。店裏的客人彼此相識交談，連咖啡師傅(Barista)也參與聊天，咖啡館因此變成聯誼場所。

　　在美國與臺灣，意大利式咖啡館林立街頭，是年輕人約會聊天的地方。他們大都不喝Espresso，只喝加了牛奶的卡布奇諾或拿鐵。這些年輕人多半不知道Espresso的美味，只是來這裏見識Espresso氣氛。想必，這也算是一種Espresso生活吧!

　　2.2 Espresso的感官性特徵

　　泡沫呈現的溫暖色調、強烈美妙的芬芳香味、有如天鵝絨般柔軟光滑的液體、強烈且持續的口感，這些在一杯良好衝煮的espresso咖啡中所呈現出來的所有特徵，都提供了飲用者在嗅覺、口感以及視覺上的樂趣。只有聽覺被排除在這多重感官的經驗之外。在咖啡的複雜化學組成與多重複合的感官系統兩者之間，藉由啜飲這一小杯咖啡創造了彼此的連結。