咖啡究竟是下一個超級食物還是下一個公衆健康危害源取決於你詢問的對象。看看最近的新聞或研究，你會發現咖啡“能對抗心臟病”、減少乳腺癌、結腸癌和多發性硬化的發病率並減輕老年癡呆症。最近美國國家健康研究生和耶魯大學的研究人員們做的一項調查發現，比起那些不喝咖啡的人，那些每天至少喝4杯咖啡的人，黑色素瘤(一種皮膚癌)的發病率降低了百分之二十。

　　但只要再進行調查你會發現咖啡也會提升你感染各項疾病的風險。2010年一個綜合了13個調查的整合分析發現，每天喝兩杯咖啡罹患肺癌的概率就會增加百分之十四。再近一點，2014年的一個整合分析發現喝咖啡和罹患咽喉癌之間存在着聯繫。

　　爲何結果相互矛盾呢?部分原因可能在於咖啡裏的某些成分對人體有好處，而有些成分則有害。舉例來說，咖啡中含有抗氧化物質，能幫助細胞抵抗不穩定分子(稱作自由基，與癌症有關)帶來的傷害。與此同時，有些研究人員推斷喝熱咖啡可能會增加人們罹患食道癌的風險，因爲熱咖啡能燙傷食道。

　　不過人們大部分困惑來自於所謂的混雜變量，即能影響研究結果的外來因素(比如飲食和基因)。變數越大，越難確切地推斷出因果關係。

　　人們衝咖啡的方式多種多樣，而你衝咖啡的方式可能會改變它在你體內的行爲。拿滴慮咖啡法來說，這種方法會沖走咖啡豆中的某些脂類，其中包括咖啡醇和咖啡白脂。這些化合物能增加你體內的低密度脂蛋白含量，它也被稱作“壞膽固醇”。出於這種原因，滴漏咖啡可能比法式濾壓壺做出來的咖啡更有益心臟健康。

　　生活方式這種因素也能影響研究結果。西北大學預防醫學的助教Marilyn Cornelis指出喝咖啡較多的人通常也抽菸喝酒，他們的壓力通常很大，這些習慣都會影響喝咖啡習慣對人體積極影響的結果。就連一些表面上無害的習慣，比如在咖啡里加入牛奶或糖也會混淆結果。雖然大部分研究都使用了統計工具來控制這些變量，不過更老的研究並未控制它們。

　　也別漏掉了基因，它管理着人們體內咖啡因和一杯咖啡裏其它分子的代謝。不幸的是，並沒有多少研究調查了DNA在咖啡的健康影響中所扮演的角色，主要是因爲科學家們在過去十年內才逐漸發現與咖啡因代謝相關的基因。將基因與環境因素結合起來可能可以調和實驗結果之間的差異性。

　　與此同時，如果你不知道是不是應該繼續喝咖啡，別擔憂，大多數公共衛生專家認爲咖啡利大於弊。最強有力的觀點來自於2014年的一項整合分析，該分析整合了1996年至2013年期間長期喝咖啡與癌症、心臟病和死亡率之間關係的研究，總體來說，咖啡還是有利的。放心喝吧。