19世紀末，在美國咖啡的銷售量大增。佐治亞州亞特蘭大的藥劑師John Pemberton進行了一項革新。他以咖啡因爲基本配料製作了一種冷飲，可消除疲勞，由此產生了咖啡的競爭對手，一種含有咖啡因並用兩種拉丁美洲植物榨取的糖漿製成的飲料--可口可樂。Pemberton在他的後院用一個三腳黃銅罐製成了可口可樂的配方。這個名字來自於Pemberton的會計Frank Robinson，Robinson很喜歡書法，他用特殊的書寫方法書寫了"Coca Cola"，好像一種流動的字母，後來成爲全世界著名的商標。這種軟飲料於1886年5月8日在亞特蘭大的Jacob藥店首次出售。每天大約出售9聽，第一年賣出50美元，低於他70美元的投資。可口可樂第一年的銷售並不像現在這樣獲得驚人的利潤。後來，其他聰明的美國人發明了漢堡來代替牛排，並用各種軟飲料替代天然果汁。、

　　1903年前，這種軟飲料在市場上作爲滋補品出售，其成分包括可卡因和富含咖啡因的可樂樹堅果提取物。後來，FDA禁止出售含有可卡因的飲料，並且規定飲料中咖啡因含量須限制在2%以內。現在，這種可以消除疲勞的人工合成碳酸飲料廣爲流行，其常規配方中基本成分包括糖、咖啡因，而健怡可樂配方不含糖。600毫升到2升的大瓶飲料含有120-400毫克的咖啡因，相當於1-3杯咖啡。目前這種人工合成的含咖啡因碳酸飲料受到世界各地的兒童、青少年及成人的歡迎。雖然沒有出現有損健康的報告，但這種人造食物和飲料似乎與美國年輕人的主要問題--肥胖有着不可推脫的干係。最近有數據表明，從碳酸飲料中攝入的咖啡因與年輕人患高血壓、苯中毒以及腫瘤的發生可能有關。到了19世紀90年代後期，可口可樂成爲美國最流行的碳酸飲料之一，可口可樂公司在1890-1900年期間，銷售量增加了40倍。誘人的廣告是它成功的重要因素之一，經過一百年的運作，它的銷售遍佈美國和加拿大。20世紀初期，公司開始出售糖漿給獨立經營的灌裝公司授權其出售飲料。現在，巨大的美國軟飲料行業都是按此原則經營。儘管Pemberton最初的想法是發明一種健康飲料，一種滋補身體及大腦的飲料，但這只是一種設想，並未進行醫學試驗。