咖啡的來源已無從稽考。諸多傳說之一指咖啡原產地埃塞俄比亞西南部的咖法省高原地區，據說是一千多年前一位牧羊人發現羊喫了一種植物後，變得非常興奮活潑，因此發現了咖啡。也有說法是由於一場野火，燒燬了一片咖啡林，燒烤咖啡的香味引起周圍居民的注意。人民最初咀嚼這種植物果實以提神，後來烘烤磨碎摻入麪粉做成麪包，作爲勇士的食物，以提高作戰的勇氣。不過這些傳說故事都缺乏歷史文件佐證，只出現於後世的旅遊傳記中，是無法考究真正的咖啡起源。

　　直到11世紀左右，人們纔開始用水煮咖啡做爲飲料。13世紀時，埃塞俄比亞軍隊入侵也門，將咖啡帶到了阿拉伯世界。因爲伊斯蘭教義禁止教徒飲酒，有的宗教界人士認爲這種飲料刺激神經，違反教義，曾一度禁止並關閉咖啡店，但埃及蘇丹認爲咖啡不違反教義，因而解禁，咖啡飲料迅速在阿拉伯地區流行開來。咖啡Coffee這個詞，就是來源於阿拉伯語Qahwa，意思是“植物飲料”，後來傳到土耳其，成爲歐洲語言中這個詞的來源。咖啡種植，製作的方法也被阿拉伯人不斷地改進逐漸完善。

　　但在西元15世紀以前，咖啡長期被阿拉伯世界所壟斷，僅在回教國家間流傳;當時主要被使用在醫學和宗教上，回教醫生和僧侶們承認咖啡具有提神、醒腦、健胃、強身、止血等功效;15世紀初開始有文獻記載咖啡的使用方式，並且在此時期融入宗教儀式中，同時也出現在民間做爲日常飲品。因回教世界嚴禁飲酒，因此咖啡成爲當時很重要的社交飲品。

　　直到16、17世紀，透過威尼斯商人和海上霸權荷蘭人的買賣輾轉將咖啡傳入歐洲，很快地，這種充滿東方神祕色彩、口感馥郁香氣迷魅的黑色飲料受到貴族仕紳階級的爭相競逐，咖啡的身價也跟着水漲船高，甚至產生了“黑色金子”的稱號，並且在接下來風起雲湧的大航海時代，藉由海運的傳播，全世界都被納入了咖啡的生產和消費版圖中。

　　咖啡的成分

　　咖啡因：有特別強烈的苦味，刺激中樞神經系統、心臟和呼吸系統。適量的咖啡因亦可減輕肌肉疲勞，促進消化液分泌。由於它會促進腎臟機能，有利尿作用，幫助體內將多餘的鈉離子排出體外。但攝取過多會導致咖啡因中毒。

　　丹寧酸：煮沸後的丹寧酸會分解成焦梧酸，所以沖泡過久的咖啡味道會變差。

　　脂肪：其中最主要的是酸性脂肪及揮發性脂肪。

　　酸性脂肪：即脂肪中含有酸，其強弱會因咖啡種類不同而異。

　　揮發性脂肪：是咖啡香氣主要來源，會散發出約四十種芳香物質。

　　蛋白質：卡路里的主要來源，所佔比例並不高。咖啡末的蛋白質在煮咖啡時，多半不會溶出來，所以攝取到的有限。

　　糖：咖啡生豆所含的糖分約8%，經過烘焙後大部分糖分會轉化成焦糖，使咖啡形成褐色，並與丹寧酸互相結合產生甜味。

　　纖維：生豆的纖維烘焙後會炭化，與焦糖互相結合便形成咖啡的色調。

　　礦物質：含有少量石灰、鐵質、磷、碳酸鈉等。