拿鐵咖啡是諸多意大利式的拿鐵咖啡中的一種，因爲拿鐵(latte)在意大利語意思是鮮奶。在英語的世界，泛指由熱鮮奶所沖泡的咖啡。Latte Coffee,就是所謂加了牛奶的咖啡，通常直接翻譯爲“拿鐵咖啡”。

　　而法語單詞lait與意大利語單詞latte同義，都是指牛奶。至於法文的Cafe au Lait就是咖啡加牛奶，一般人則稱爲“咖啡歐蕾”、或是“歐蕾咖啡”。

　　直到1980年代，拿鐵咖啡一詞纔在意大利境外使用。一般的拿鐵咖啡的成分是三分之一的意式濃縮咖啡Espresso加三分之二的鮮奶，一般不加入奶泡。它與卡布奇諾相比，有更多鮮奶味道，要更加香醇。

　　“拿鐵”的由來那句著名的“我不在咖啡館，就在去咖啡館的路上”是一位音樂家在維也納說出來的。維也納的空氣裏，永遠都飄蕩着音樂和拿鐵(Latte)咖啡的味道。第一個把牛奶加入咖啡中的，就是維也納人柯奇斯基。

　　這是1683年的故事了。這一年，土耳其大軍第二次進攻維也納。當時的維也納皇帝奧博德一世與波蘭國王奧古斯都二世訂有攻守同盟，波蘭人只要得知這一消息，增援大軍就會迅速趕到。但問題是，誰來突破土耳其人的重圍去給波蘭人送信呢?曾經在土耳其遊歷的維也納人柯奇斯基自告奮勇，

　　以流利的土耳其話騙過圍城的土耳其軍隊，跨越多瑙河，搬來了波蘭軍隊。奧斯曼帝國的軍隊雖然驍勇善戰，在波蘭大軍和維也納大軍的夾擊下，還是倉皇退卻了，走時在城外丟下了大批軍需物資，其中就有數十麻袋的咖啡豆——穆斯林世界控制了幾個世紀不肯外流的咖啡豆就這樣輕而易舉地到了維也納人手上。但是維也納人不知道這是什麼東西。只有柯奇斯基知道這是一種神奇的飲料。於是他請求把這數十麻袋咖啡豆作爲突圍求救的獎賞，並利用這些戰利品在維也納開設了一家咖啡館——藍瓶子。開始的時候，咖啡館的生意並不好。原因是歐洲人不像土耳其人那樣，喜歡連咖啡渣一起喝下去。於是聰明的柯奇斯基改變了配方，過濾掉咖啡渣並加入大量牛奶——這就是如今咖啡館裏常見的“拿鐵”咖啡的原創版本。

　　拿鐵咖啡是意大利濃縮咖啡與牛奶的經典混合，意大利人也很喜歡把拿鐵作爲早餐的飲料。意大利人早晨的廚房裏，照得到陽光的爐子上通常會同時煮着咖啡和牛奶。喝拿鐵的意大利人，與其說他們喜歡意大利濃縮咖啡，不如說他們喜歡牛奶，也只有espresso才能給普普通通的牛奶帶來讓人難以忘懷的味道。