大家都以爲，造成咖啡味道苦的原因是咖啡因，但實際上，咖啡因只佔苦味成分的1O%。前面我們說過，烘焙豆中的咖啡因濃度不會受烘焙程度的影響，而且，低因咖啡也有苦味，因此我們可以肯定，咖啡因不是造成苦味的全部原因。那麼剩下的90%的苦味，又是什麼東西呢?

　　咖啡苦味的根源之一就是褐色色素。根據分子大小不同，褐色色素也有大致的分類，大分子褐色色素的苦味更強。隨着烘焙程度的加深，褐色色素的量會增加，大分子褐色色素的比例也會增加。所以，深度烘焙的咖啡豆的苦味和質感更強——這就與我們日常的印象一致了吧。

　　阿拉比卡種與羅伯斯卡種的苦味與質感是不同的，這是由褐色色素的量與分子大小的不同而引起的。由於羅伯斯卡種的糖類含有率比阿拉比卡種低，不易發生“焦糖化”，所以容易形成大分子褐色色素，所以烘焙後的卡內弗拉種更苦。

　　造成苦味的原因還有一個，就是氨基酸與蛋白質在加熱後形成的“環縮二氨酸”，如果形成的分子結構不同，邧麼苦味的程度也不相同。除了咖啡之外，同樣味苦的可可、黑啤中也有這類成分。

　　我們可以人爲地控制苦味的程度嗎?答案當然是肯定的。我們可以通過改變咖啡豆的種類、烘焙程度、烘焙方法來控制苦味，另外，改變萃取方法在一定程度上也可以控制咖啡的苦味。