首先，咖啡的種植、維護和認證會產生一筆不小的費用，其中包括了人工費、肥料費、質監費、認證費（例如有機認證（Organic）、雨林聯盟認證（Rain forest Alliance）、公平貿易（Fair Trade）認證等等）、運輸費和加盟費（如果種植商是某種植聯盟的成員）。如果說人工成本等可控費用相對容易計算，那麼不同產地、不同種植面積所帶來的其他不可控費用則難以預計。這會導致咖啡生豆在原產地的批發價格難以統一。

其次，咖啡豆一經採摘和處理，就會被當地的出口商買走，然後轉賣給進口商，最後再賣到烘焙商手裏。烘焙商則承擔着咖啡豆生產的大頭費用。他們需要和批發商商定批發價格，並且還需付給批發商生豆的進口和運輸費用。在咖啡烘焙的過程當中，咖啡的重量會減少18%，因此1磅的咖啡豆經過烘焙之後的實際重量只有0.82磅。重量的損失意味着什麼呢？我們假設咖啡烘焙商的進貨價格爲2.25美元/磅，如果咖啡豆重量縮減，那就意味着每磅咖啡豆烘焙後的價格上升到了2.75美元。如果再加上人工成本和其他費用，一磅咖啡豆的價格將會達到6.5美元。當然，烘焙商也要預留一部分利潤，因此咖啡廳購買到的最終價格約爲7.5美元。

咖啡館是這條供應鏈的隨後一環。林哈特表示：“所有人都知道，咖啡廳每杯咖啡的價格在3.5美元左右。通常製作50杯咖啡就要用掉一磅咖啡豆，因此理論上來說，在咖啡廳每磅咖啡豆的銷售價格爲175美元。然而咖啡種植者出售的咖啡豆價格僅爲2.25美元/磅。”但如果我們從實際角度上來看，使用1磅咖啡豆絕對做不出50杯咖啡的。所有遵循美國精品咖啡協會SCAA準則的咖啡廳都會使用3.75-4盎司的咖啡來製作64盎司的咖啡。消費者購買的咖啡每杯重16盎司。這也就是說咖啡廳每製作15-17杯咖啡就會用掉一磅咖啡豆。如果咖啡廳每杯咖啡賣1.95美元，那麼他們出售1磅咖啡的價格僅爲30美元。這些銷售所得還需拋去房租、人工、設施和其他固定費用，因此咖啡廳最終所得到的利潤並非想象的那樣可觀。