咖啡是國際貿易中繼石油之後的第二大原料產品，也是世界最大宗的熱帶食品原料之一。咖啡最常用作飲料，在世界三大飲料中，咖啡的消費量最大。目前，以咖啡爲原料的食品有上百種，這些咖啡食品因消費方便和富有營養而大受消費者的青睞。

由於咖啡含有澱粉、脂類、蛋白質、糖類、咖啡因、芳香物質和天然解毒物等多種有機成份，因而在食品工業中具有廣泛用途，如用於製作咖啡糖果、咖啡果脯、咖啡冰淇淋、咖啡果凍等。除了做主要飲料和系列食品外，咖啡鹼在醫藥上做麻醉劑、興奮劑和強心劑。近年來美國紐約血液中心還在咖啡豆中提取一種叫“切割酶”的物質，能將“B型”的血液轉化成“O型”，擴大咖啡新用途。咖啡果肉仍可釀酒、制醋、做飼料及肥料，還可以生產一種粘性很大，不燃不透水的粘質膠。此外，咖啡的花可以提製高級香料，咖啡果中的單寧和咖啡殘渣發酵而得到的有機酸可制鞣料。總之，咖啡無論在系列食品開發，還是在醫藥用品和工業上都具有廣泛用途。

栽培咖啡收益早、產值高。植後2~3年即可有少量收穫，收穫期達20~30年。一般平均畝產幹豆100~150千克。產值達2500~3750元(按每千克幹豆25元計)。高產者達250千克以上，產值更高。

世界咖啡消耗量很大，約爲可可的3倍，爲茶葉的4倍。據統計，1976年世界咖啡總出口量達365萬噸，70年代世界咖啡總出口量，平均每年增長2.2%，1980年達410萬噸，1990年達500萬噸。目前，我國咖啡生產不僅滿足不了國內人民的需要，對一些友好國家提出購買中國自產咖啡，更不能滿足要求。因此適當發展咖啡生產，對貫徹多種經營方針，增加經濟效益，換取外匯，滿足人民需要，都具有重要的意義。