咖啡的來源已無從稽考。諸多傳說之一指咖啡原產於埃塞俄比亞(Ethiopia)西南部的咖法省高原地區，據說是一位牧羊人發現羊喫了一種植物後，變得非常興奮活潑，因此發現了咖啡。也有說法是由於一場野火，燒燬了一片咖啡林，燒烤咖啡的香味引起周圍居民的注意。人民最初咀嚼這種植物果實以提神，後來烘烤磨碎摻入麪粉做成麪包，作爲勇士的食物，以提高作戰的勇氣。

　　直到公元1000年左右，人們纔開始用水煮咖啡做爲飲料。13世紀時，埃塞俄比亞軍隊入侵也門，將咖啡帶到了阿拉伯世界。因爲伊斯蘭教義禁止教徒飲酒，有的宗教界人士認爲這種飲料刺激神經，違反教義，曾一度禁止並關閉咖啡店，但埃及蘇丹認爲咖啡不違反教義，命令開禁，咖啡飲料迅速在阿拉伯地區流行開來。咖啡(Coffee)這個詞，就是來源於阿拉伯語(Qahwa)，意思是“植物飲料”，後來傳到土耳其，變爲Kahve，成爲歐洲語言中這個詞的來源。咖啡種植，製作的方法也被阿拉伯人不斷地改進逐漸完善。