咖啡櫻桃從樹上採摘下來後，通常會置入一個滿水的水池，進行枝椏、殘葉以及密度分篩：過熟及成熟度不夠的咖啡櫻桃因爲密度不夠會浮在水面，而成熟度足夠的咖啡果就會沉入水池底部。
再進入脫果皮、果肉機，將最外一層果皮、果肉去掉。此時的咖啡帶着殘留的果肉與果膠進入發酵階段。各產區發酵方式與時長因當地氣候各異：拉丁美洲會在滿水的水池中、微生物作用下發酵12-36小時；而肯尼亞的通常做法是讓帶果膠的咖啡與空氣中的微生物自然反應，從而脫掉膠質。
一旦發酵完成，帶着內果皮的咖啡會進入到沖洗水道，經由大量水不斷沖刷乾淨。
帶着內果皮的乾淨咖啡此時就進入到乾燥程序，在這個階段，乾燥方式就各種各樣：直接日曬、日曬與機器乾燥結合、陰乾與日曬結合等等。通常需要10天到1個月的時間來保持水分含量穩定在12%左右。
在以上所有步驟完成後，帶着內果皮的咖啡會置入麻袋裏面，靜置2-3個月時間，在拉丁美洲通常稱爲生豆休養，使咖啡品質更加穩定。
最後即是咖啡去殼，去除掉保護咖啡生豆的內果皮，重新包裝，進行出口、售賣。
水洗咖啡的一般特性：乾淨、明亮、酸甜、中等醇厚度；傾向於蘋果、檸檬與莓果酸質，牛奶與甜巧克力、焦糖、堅果風味。
常見於中美洲、南美洲、非洲與小部分印度尼西亞咖啡。
另外，水洗處理方式及其浪費水，所以通常是水資源豐富的產地纔會選擇這種處理方式。
什麼是日曬
日曬處理長久以來存在於埃塞俄比亞與也門。它不需要浪費太多水資源與電力，但是處理一款好的日曬咖啡需要耗費大量時間與人力去把未熟豆與瑕疵豆分離出來。
咖啡採摘以後，立馬進入晾曬場晾曬。這個過程需要耗時長達一個月，而且必須仔細觀察、不停翻動，以防止發酵過度、敗壞、乾燥不均。
當然，也可以晾曬在非洲牀（隔離地面的網架）。這樣的好處是使咖啡乾燥更均勻，避免敗壞。
乾燥完成後，咖啡櫻桃進入脫乾果皮、肉、內果皮等環節。
日曬處理咖啡的好處：處理得當的話，它會帶來超乎想象的甜、平衡與成熟水果風味。
日處理咖啡的缺點：由於是大量的咖啡櫻桃集中進行翻動、下次分篩，一旦處理不當，就會毀掉整批咖啡櫻桃。
日曬咖啡的一般特性：裹滿水果、香料與巧克力調性，但是，處理不當通常咖啡給人髒、酸質沉悶的感受；大量水果風味（莓類、櫻桃、熱帶果實）、香料、可可等。
常見於埃塞俄比亞、也門、巴西咖啡
