由於採購高品質咖啡生豆的困難度逐年增加，1990年illy咖啡與頂尖的巴西咖啡豆農簽下了一紙合約設立了一個年度獎項來鼓勵生產高品質咖啡的農民。 如此一來，咖啡豆農與加工處理公司之間的傳統關係被打破，illy咖啡和巴西咖啡豆農之間建立起穩定的合夥關係，同時又能鼓勵他們致力於改良栽種方法及生產優質咖啡。目前參與這項競賽的巴西咖啡豆農莊，已經有了超過500家(在1991年僅有206家)，而對於如何生產更好的咖啡，illy咖啡更樂意與他們分享自己的專業經驗。爲了參加這項競賽，咖啡豆農必須從整批阿拉比加咖啡豆中，選出一些樣本，交由專家組成的評審委員會評鑑其品質，將來illy咖啡公司將以優惠的價格以美金現金採購優勝的咖啡。許多咖啡豆農都在他們的農場中，開闢出「illy之島」(illycaffe islands)利用特殊的栽種技術來處理咖啡樹株。

 

由於這個獎項活動每年是與當地各大新聞媒體合作。不但激起了巴西咖啡豆農的熱情，而且彼此間開始了激勵的良性競爭。因此，其中有許多人在栽種及收成方面已經實施了重大的改良。透過這項競賽，illy咖啡已經超越了一般傳統購買咖啡生豆的管道。透過經濟商(Broker)，直接向生產源頭採購，將咖啡豆農納入品管過程中是不可或缺的一杯。這種現象已經爲高品質咖啡生豆創造了一個獨立於國際商品交易所之外的市場；使得咖啡園的生產者可以免於受到國際金融的波動及商業市場投機份子的剝削，對於提升咖啡栽種及加工品質及增加咖啡農經濟利益有直接的幫助。

 

這項創舉受到相當的認可，國際公共關係協會(International Public Relations Association)便頒予金世界獎(Gold World Award)，而巴西流通聯盟(Brazilian federation of communications professionals)更贊之爲公共關係裏最史無前例的好點子。現在不僅在巴西，illy在印度與中美洲也開展了種植園大獎賽。