關於蘇門答臘島名稱來源有兩種說法：一說島名來源於梵文SamudraDvipa，samudra意爲“海”，dvipa意爲“島嶼”，故蘇門答臘古時曾叫蘇瓦納布米（Sumutrabhumi），意爲“光輝綺麗的鄉土”，這個名字的同義詞即蘇門答臘布米（Sumutrabhumi），蘇門答臘即從蘇門答臘布米演變而來。蘇門答臘古稱安達拉斯，此名源於阿拉伯語。數百年前，該島廣爲種植橡膠樹，人們便把它別稱爲“帕齊亞”，印尼語意即“橡膠島”。印度尼西亞獨立後，該島又贏得“希望之島”的美稱。蘇門答臘島印尼語寫作Sumatera，英語習慣拼作Sumatra。關於蘇門答臘這一名稱中國古籍很早便有記載，以《元史·世祖紀》著錄最早。其中記述了至元十九年（1282年）蘇木都刺國遣使來朝。蘇木都刺即是中國史籍中對該島的最早譯名，在《元史》中又譯作速木都刺。明王朝在此地設置過舊港宣慰司，嗣後它的名字屢屢見於中國的正史和其中多種典籍中，只是譯名不甚統一而已，到了清朝改譯名爲蘇門答臘，近代圖書就沿襲這一譯名至今。

自然地理編輯

地形

蘇門答臘島呈西北—東南走向，在中間與赤道相交叉，由兩個地區組成：西部巴里散山脈(Barisan Mountains）和東部的沼澤地。

西半部山地縱貫，高峻的巴里散(Barisan）山脈呈西北-東南走向，綿亙1600千米，有90餘座火山，其中最高峯葛林芝（Kerinci）山海拔達3800米。山脈以東爲沖積平原，南寬北窄，最寬處100千米以上。河流衆多，主要有穆西河、巴當哈里河、因德拉吉里河、甘巴河等，多能通航。當中以哈里(Hari）河最長，可通航480千米。託巴湖面積1140

蘇門答臘島地形圖

蘇門答臘島地形圖

㎞²，是諸多山湖中最大者。

巴里桑散山脈爲青藏高原新生代山脈的連續，縱貫蘇門答臘島。該地區發現了煤、黃金礦牀。火山所噴發的礦物質使得土壤肥沃。山脈景象優美而迷人，如託巴湖（Lake Toba）周圍區域。

在東部，強大河流把淤泥帶到下游，形成了遼闊的平地，遍佈沼澤和湖泊。雖然該地區宜耕土地少，對農業不利，但是其對印尼經濟發展的重要性不可低估，因爲“地上出產油，地下也出產油”：棕櫚油和石油。

蘇門答臘島位於亞歐板塊的東南邊緣，該島以南地區位於印度洋板塊邊緣，是歐亞地震帶的一部分。2004年12月26日，印度洋大地震引發的10米高海嘯席捲蘇門答臘西部的沿海地區，造成嚴重破壞，在印尼就有超過八萬人死亡，災情主要集中在亞齊省和北蘇門答臘省