除了上兩種較爲人津津樂道的傳說，咖啡何時成爲人們生活中的飲料，真時的時間已不可考。但是根據阿拉伯古文獻上記載，公元十一世紀，回教戒律禁止教徒們喝酒，當時阿拉伯地區盛行將曬乾的咖啡豆煎煮成湯汁，當成胃藥使用。教徒們發現這種咖啡汁液有提神的效果，便使用它作爲替代酒類的振奮性飲料，並且以回教聖地麥加爲中心，將這種飲料經由信徒往來流傳開，由阿拉伯傳到埃及，再傳到敘利亞、伊朗、土耳其等地。到了十三世紀以後，阿拉伯人已懂得將生咖啡豆曬乾，加以烘焙，用臼杵搗碎後，再用水熬煮，因而得到較質純的咖啡。

　　至於以賣咖啡爲業的商店，傳說始自回教聖地“麥加”，大約17世紀左右，咖啡才經由通商航線，漸漸風靡意大利、印度、英國等地，1650年左右，英國牛津出現了西歐第一家終日瀰漫着咖啡香味的咖啡店……雖然咖啡是在中東發現的，但是咖啡樹最早源於非洲一個現屬埃塞俄比亞的地區， 從這裏咖啡傳向也門，阿拉伯半島和埃及，正是在埃及，咖啡的發展異常迅猛，並很快流行進入人們的日常生活。到16世紀時，早期的商人已在歐洲販賣咖啡，由此將咖啡作爲一種新型飲料引進西方的風俗和生活當中。絕大部分出口到歐洲市場的咖啡來自亞歷山大港和士麥那，但是隨着市場需求的日益增長，進出口港口強加的高額關稅，以及人們對咖啡樹種植領域知識的增強，使得經銷商和科學家開始試驗把咖啡移植到其他國家。荷蘭人在他們的海外殖民地巴達維亞和爪哇，法國人1723年在馬提尼克島，以及隨後又在安的列斯羣島都移植了咖啡樹；後來英國人、西班牙人和葡萄牙人開始侵佔亞洲和美洲熱帶咖啡種植區。 　　

1727年巴西北部開始了咖啡種植，然而糟糕的氣候條件使得這種作物種植逐漸轉移到了其他區域，最初是里約熱內盧，最後到了聖保羅和米納斯洲（大約1800-1850期間），在這裏咖啡找到了它最理想的生長環境。咖啡種植在這裏發展壯大，直到成爲巴西最重要的經濟來源。 　　

正是在1740到1850期間，咖啡種植在中南美洲達到了它的普及之最。雖然咖啡誕生於非洲，但是種植和家庭消費卻相對來說是近代才引進的。實際上，正是歐洲人讓咖啡重返故地，將其引進他們的殖民地，在那裏，由於有利的土地和氣候條件，咖啡才得以興旺繁榮