精品咖啡一詞最早是由美國的努森女士再《咖啡與茶》雜誌上提出的,當時努森女士作爲B.C. Ireland 公司在舊金山的咖啡採購員,她對於行業內忽視咖啡生豆質量,甚至一些大的烘焙商在綜合豆中混入大量羅伯斯塔豆的現狀非常不滿,所以提出了精品咖啡的概念倡導行業質量提高。這一術語用來形容那些生長在特殊環境下的具有顯著味道特點的咖啡豆。而其在國際咖啡會議上的使用則使它迅速傳播開來。
其實按照努森女士的說法,人們一開始飲用的就是精品咖啡,只不過後來由於咖啡需求量的不斷增長,新的咖啡品種的發現和使用使得咖啡品質下降,甚至後來人們漸漸厭棄這種不好喝又對身體不好的咖啡而開始轉向其他的飲料。在這種情況下,努森女士的重新使人們認識到精品咖啡的價值,從而興起精品咖啡熱潮。在美國出現了以星巴克爲代表的追求精品咖啡的企業和店面。精品咖啡的市場也不斷發展,20世紀90年代,隨着精品咖啡零售商和咖啡館的迅速增多,精品咖啡成爲餐飲服務行業增長最快的市場之一,2007年僅在美國就達到125億美元。現在精品咖啡已成爲上升最快的咖啡市場。全世界的咖啡生產國和進口國都意識到精品咖啡市場的巨大潛力,而不斷的向精品咖啡生產和製作方面努力。
夏威夷的咖啡是美國50個州中所出產的唯一頂級品種,美國本土自然是其最大的市場。
在所有的咖啡生產者中,夏威夷的咖啡產業管理處於最嚴格之列,付出的勞動費用也最高,具有最佳投資水平。
夏威夷的咖啡業不得不與日益擴展的旅遊業競爭空間。多數咖啡被種植在冒納羅亞(Mauna Loa)山坡。冒納羅亞原本是座火山,位於夏威夷島科納地區的西部。該咖啡產區的長度約爲30公里,其種植區主要集中在該地區的北部和南部。咖啡樹種植在 相對荒涼的地帶,但是其土質肥沃,含有火山灰。雖然開始種植時需投入強體力勞動,經營又很艱難,但令人安慰的是,科納的咖啡樹(至少是那些生長在海拔90 米以上的咖啡樹)似乎不受任何病蟲害的影響。
儘管夏威夷經常受到龍捲風的影響,但是氣候條件對咖啡種植業來說卻是非常適宜的。這裏有充足的降水和陽光,又無霜害之憂。除此之外,還有一種被稱爲“免 費蔭涼”(freeshade)的奇特自然現象。在多數日子裏,大約下午兩點左右,天空便會浮現出朵朵白雲,爲咖啡樹提供了必需的蔭涼。事實上正是如此優 越的自然條件使得科納地區的阿拉伯品種咖啡產量比世界上其他任何種植園的都高,而且一直保持着高質量。比如,在拉丁美洲每公頃產560~900公頃,而在 科納每公頃則產2240公斤。而令咖啡迷們不快的是,只有大約1400公頃的地方出產科納咖啡。
真正的科納咖啡確實是世間珍品,不易找到。最佳的科納咖啡分爲等:特好( Extra Fancy)、好(Fancy)和一號(Number One)。這三等咖啡在莊園和自然條件下都有出產。現在市面上大多數自稱爲”科納”的咖啡只含有不到5%的真正夏威夷科納咖啡。在美國還可找到另外一種不 錯的夏威夷咖啡――夏威夷卡伊農場咖啡(Kai Farms)。
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