在一份通報中，雙方今日宣佈正式簽署合作協議，在中國大陸生產星巴克即飲飲品，並拓展本地市場分銷渠道。通報形容，該項合作協議將依託雙方優勢，將全部星巴克即飲飲料產品線帶入中國市場，並強化本地化的創新能力，以滿足中國顧客的需要。
中國很需要即飲咖啡嗎？根據雙方引述市場調研公司歐睿國際的數據，中國即飲咖啡和功能飲料市場規模達60億美元，預計未來三年還將進一步增長20%。
我們就根據歐睿的數字來走近瞧瞧。中國市場即飲咖啡的規模2012年時剛過突破2億升，去年爲2.54億升，今年預計增長到3.45億升，2016年將達到3.98億升。
從市場份額看，2014年排在前三位的分別是雀巢、三得利和統一。它們在中國的市場佔有率分別達到55.50%、14.10%和5.90%。這個市場上還有包括麒麟、旺旺、娃哈哈等競爭者，當然還有星巴克，不過份額低至1.0%。
前三個巨頭的份額都接近75%了，而且發展得還不錯。小食代此前報道了，和速溶咖啡品類放緩形成鮮明對比，雀巢首席執行官薄凱說，雀巢即飲咖啡2014年在中國實現雙位數的增長。剛剛在前天公佈年度業績的統一，則表示會對一二線聚焦城市加速進行資源投入和通路精耕，擴大即飲咖啡的相對競爭優勢。
不過，康師傅和星巴克還是想分一杯羹。今天，在上述通報中，星巴克方面指本次合作將促進星巴克開發新的產品品類，康師傅則表示，即飲飲品市場在中國擁有廣闊的發展空間，與星巴克的合作將進一步豐富康師傅在中國市場的飲料產品組合。
這兩家已經做出了明確的分工。根據協議，星巴克將充分發揮其在咖啡領域的專長與領導力，負責產品研發和創新，以及品牌發展；而康師傅則將負責在中國大陸生產、銷售星巴克的即飲飲料產品。
通報沒有同時透露協議期有多長，不過就表示，計劃於2016年在中國生產並上市現有及新口味的星巴克瓶裝星冰樂飲品；之後，還將推出更多創新產品，並將星巴克即飲飲料產品推廣到更多的銷售網點和城市。
康師傅去年三季報顯示，截至當時，該公司在中國大陸的經銷商多達35870個，直營零售商達到118635個，飲料生產線達到452條。至於星巴克，在中國大陸的門店超過1500家，目前其即飲咖啡已經可以在6000多個門店、超市和便利店出售。而天貓超市顯示，星冰樂目前由美國進口，一瓶（281ml）“特惠價”約15元。
事實上，星巴克曾在2007年和百事公司合作，在中國大陸首次推出自己的即飲咖啡，當時前者看中的是後者的分銷能力。不過，時隔約三年，百事又接受了三得利的投懷送抱，幫其分銷即飲咖啡。有消息人士當時告訴小食代，這等於宣佈和星巴克“分手”。
後來，百事飲料業務和康師傅後來已經結盟了。今天，星巴克又回來了。
路透社今天的報道表示，跨國公司在中國大陸往往會尋找一個本地的合作伙伴，因爲這是瞄準中國這個巨大市場的消費者的最容易的方法。報道又引述分析師的話說，雙方的合作將讓星巴克即飲咖啡的成本降低，並讓星巴克的產品可以在一些中國小城市出現，而這將爲它培養出一批新的顧客。
